目前,RFID的市场应用主要集中在封闭性的局域系统中,这点在我国更为明显。但在RFID走向开放的过程中,由于运营商具备对通信资源的绝对控制权,正逐步成为RFID产业的核心力量。
这一点对于那些实力雄厚的跨地区的全业务运营商来说,所提供的机遇更为直接、明显。以美国某主流运营商为例,其在全球范围内拥有覆盖规模较大的Internet数据中心、分布式的IT系统(包括管理服务器、效用计算、SAN、NAS、虚拟网络交换机、主服务器等),以及一些数据认证和防火墙等安全措施,可以在大面积区域实现通信网络的覆盖和IT策略部署(包括CRM、ERP、SCM等)。这些为建立一个开放的RFID应用系统打下了良好的物质基础。
运营商可以通过RFID标签和读写装置,将产品、人、动物等身上的各种信息转换成EPC数据信息。这些信息通过ONS(ObjectNamingService,类似于Internet中的URL概念),将实物与DNS中的数据建立起一种一一对应的关系。据统计,目前,全球范围内,基于这种数据的Internet交易量大概是每天170亿笔,而这一数字到2012年将激增到4×10的15方的数量级。
此外,该运营商还引入了XIP(ex-tendedIP)确保业务模式和网络设备,通过不同数据采集方式建立M2M(物到物)的对应关系。尽管有专家承认这种XIP很有可能与以后的IPv6融合,但就目前来看,XIP仍然是给物品分配“唯一身份”的最有效方法。当然,这对传统通信网络也提出了新的要求,比如需要添加网络边缘服务器,以实现将RFID信息转化成GSM/EDGE/3G信息。据专家介绍,海内外已经有很多边缘服务器的提供商,每个服务器的覆盖范围不尽相同,价格大约在几千美元左右。
基于以上驱动力,该运营商已经积极开始制订端到端RFID服务的演进路线,即在2006年初,不断测试和完善用户端RFID数据采集网络的建设(包括RFID读写装置、天线、EDGE软件、EDGE服务器、有线/无线局域网等),并利用现有网络,提供完整的RFID无线网络服务和解决方案;提供安全、可靠、覆盖范围较大的EPC信息管理服务,以令用户的RFID数据信息在运营商的Internet数据中心中得到准确有序的管理。
当然,在运营商整个RFID应用部署中也存在一些仍需完善的问题。如RFID本身技术的一些不足;端到端测试和认证解决方案的可靠性;射频工艺、干扰,以及全球统一频段问题;设备对RFID数据激增的存储和自我保护;不同设备提供的RFID数据来源对网络带来的挑战等等。
但是业内专家表示,RFID在电信行业中的应用前景非常乐观。运营商拥有信息的控制权,完全可以开展如第四方物流、资产托管,以及多种 增值业务。目前,欧美和日韩的一些运营商已经开展了基于RFID技术的多种商用尝试。国内运营商,如中国移动,也开始着手摸索适合自身定位的RFID业务模式。