RFID无线射频识别技术，被美国《商业周刊》等知名媒体列为21世纪将对世界产生重大影响的十大重要技术之一，不仅技术本身具有非常好的产业化发展前景，同时其应用将对整个世界的物流管理产生重大影响。目前，该技术在欧美等发达国家已经得到了重点开发和推广应用。相关数据显示，中国作为世界最大的商品生产和出口基地之一，其物流成本占20％，而发达国家的这一数字仅为10％，因此RFID技术的应用对于中国经济的发展更具有价值。
RFID技术及优势
RFID技术是一项利用射频信号通过空间耦合(交变磁场或电磁场)实现的无接触式信息传递并通过所传递的信息达到识别目的的技术。其工作原理为：当带有电子标签的物品在读写器的可读范围时，读写器发出的查询信号将会激活标签，标签根据接收到的查询信号要求反射信号，读写器接收到标签反射回的信号后，经过内部电路的解码处理可无接触地读取并识别电子标签中所保存的电子数据，从而达到自动识别物体的目的。然后进一步通过计算机及计算机网络实现对物体识别信息的采集、处理及远程传送等管理功能。
目前广泛应用的自动识别技术主要包括摄像、条码、磁卡、IC、射频等，这些识别技术都有各自优缺点及适用场合。
条码成本最低，适用于大量需求并且数据不必更改的场合。例如商品包装上就很适宜，但是较易磨损，并且数据量很小；磁卡的价格也很便宜，但也很容易磨损，数据量小；IC卡的价格稍高些，数据存储量很大，数据安全性好，但是由于它的触点暴露在外面，有可能因静电或人为的原因损坏。
射频识别卡的最大优点就在于非接触，因此完成识别工作时无须人工干预，适于实现自动化且不易损坏，可识别高速运动物体，并可同时识别多个射频卡，操作快捷方便。短距离射频识别卡不怕油渍、灰尘污染等恶劣环境，因此可在这样的环境中替代条码，例如用于在工厂的流水线上跟踪物体等；长距射频产品多用于交通上，识别距离可达几十米，如自动收费或识别车辆身份等。
消费者最终受益
供应商和零售商都面临降低生产成本的压力，多数采用RFID技术的零售商认为使用该项技术后，类似DVD、时装等高迟滞数目商品的迟滞数目明显减少。信息资源公司(IRI)和保洁公司联合调查指出，在被统计的600多家商店中，无论任何时候都会有超过2％的高库存商品缺货。而有调查显示，15％的顾客会因为买不到所需商品而放弃购买，50％的顾客则会选择购买同类产品中的另一品牌。
如果商店能更好地跟踪产品的行踪，那么顾客便能够得到更优良的售后服务。使用了RFID产品级标签后，如果某种商品在商店内，店员便可以立即通过标签来跟踪。当某种产品缺货时，店员通过扫描仪器扫描货架上的EPC标签便可得知，并且还可算出替代该商品的相关产品。有了这种智能货架，RFID标签便可以被其自动识别，顾客也将从中受益匪浅。2003年，英国零售商Marks&Spencer公司展示了他们使用RFID标签来替代食品上条码标签的试验。RFID标签能够被自动扫描，并以每次30个的数量被自动识读。经过一年的尝试期后，公司所节省的资金(如雇佣查点人员和结帐人员所用的资金)便能够用来降低产品价格，使消费者收益。并且，使用RFID技术还能够增强商店的安全性、环境监测能力、交通路况监测能力及顾客行为监视等。所有这些都为顾客轻松快捷的购物创造了条件。
提高产品追踪效率
沃尔玛RFID战略部经理SimonLangford曾说过：“每个员工每次将一个条码扫描到仓库中的货盘或货箱上就要花费5美分，如果使这项工作自动化将会为我们带来几百万的好处。”而EAN的Erwin De Spielgelere的预测更让人吃惊，使用RFID技术每年能够为沃尔玛节省83．5亿美元。其中免除了将条码逐个扫描到供应链的货箱上的工序，节省劳力费用67亿美元，减少产品脱销而节约6亿美元，防止员工盗窃和管理失误节约5．75亿美元，提高了追踪效率节省3亿美元以及减少库存节省1．8亿美元。另外，处于供应链不同位置的商家获益也会有所不同。
采用RFID技术将使由于盘点差错造成的损失减至最低，同时也减少了商店由于失窃遭受的损失。据了解，宝洁公司为此制定的目标是利用这种标签提供的信息将库存减少40％，其金额为15亿美元。初步分析表明，利用RFID标签可使该公司在每笔交易中，从每1美元中节省4美分。据来自于IBM公司和ExecutiveTechnology公司的调查报告指出，有38％的零售商认为，对于货物的检测，RFID技术能够带来重要效益，比如应用RFID技术能够防止供应链中商品被盗所造成的损失。许多零售商都十分看中RFID技术能够用来降低库存资金的这种优点，而制造商们则更加倾心于使用RFID技术来增强供应链的可见度，因为供应链的可见度越高，商家就越能够适时地调整自己的生产计划和供应计划来降低不必要的损失。
美国食品药品监督局声称“有20％的食品由于在供应链上耽误时间过久而无法食用”，而RFID技术能够准确记录产品的生产以及导致过期的原因，并能将此类产品挑选出来。这样，产品的损耗就只存在于产品在生产过程中被损坏，或者是从供应商到零售商的运输过程中产生的丢失等问题中。对产品进行RFID标识后，在CPG供应链中可避免成本和销售的损牦程度，避免由于偷窃、损坏、过期和遗失的损失，避免易腐烂食品在销售前过期及产品周转不及时造成的脱销。
RFID技术在食品安全中的作用
目前RFID技术正广泛应用于各种与供应链管理有关的组织机构中。对成品进行追踪时，不需要再用一个中央电脑来记录每一箱子的位置。RFID系统可以让每一个箱子、每一个盒子，甚至是每一件产品都拥有它们自己的位置、特性、生产过程和保质期以及其它有用数据。这在许多领域中变得越来越重要，尤其是在食品工业中，各国政府都越来越注重健全有关食品安全的立法，RFID技术可以提供很好的技术保障，减少立法的盲目性。例如使用RFID，为超市和餐馆提供了一种从每一个饲养的动物个体到食用的肉制品之间的链接，这样可以确保肉类从生产至超市货架和餐馆厨房的整个过程都是可知的，甚至可以追溯到某个农场和动物个体。
此外，RFID还可以携带供货链中所产生的信息，如挤压点、贮藏问题和操作问题，可以使决策者迅速判断并调整供货过程中出现的失误，大大降低运输过程中出现的不必要损失。
RFID技术的未来展望
在高科技日益普及的时代，传统商业营销方式正在发生根本性的变革，其显著特点是大规模应用现代信息技术。现代营销学资深教授、美国加州大学马伧·费兹尼博士在其《现代信息技术与营销革命》中指出：在高科技日益普及的时代，传统商业营销方式正在发生根本性的变革，其显著特点是大规模应用现代信息技术， 并渗透到顾客消费的全过程，以最大限度 地拉动消费，满足顾客的消费需要。
根据美国克里夫兰咨询公司的调查报告，美国从2000年～2004年，国内商业企业用于普及现代信息技术的支出年均增长16．6％，而此前5年仅为5．8％，预计2010年以前这一增幅将达18％左右。业内权威人士认为，今后五年，发达国家商业界将迎来普及现代信息技术的热潮。随着更多的公司将RFID技术看作他们经营策略的一部分。Wireless Data ResearchGroup的研究表明，行业的带头作用如EPC以及沃尔玛对供应商作出的要求，将会带动全球RFID市场在2007年达到30亿的销售额。
据业内人士预测，RFID技术市场将于未来五年(2005年起)内在新的产品与服务上带来30亿～100亿美元的商机，随之而来的还有服务器、资料储存系统、资料库程序、商业管理软件、顾问服务，以及其他电脑基础建设的庞大需求。或许这些预测过于乐观，但毫无疑问RFID将会成为未来的一个巨大市场。许多高科技公司正在加紧开发RFID专用的软件和硬件，并纷纷将重金投入此项技术和解决方案的开发，这些公司包括英特尔、微软、IBM、甲骨文、SAP和SUN等IT巨头。而最近全球最大的零售商沃尔玛的一项“要求其前100家供应商在2005年1月之前向其配送中心发送货盘和包装箱时使用RFID技术，2006年1月前在单件商品中使用这项技术”的决议，把RFID再次推到了聚光灯下。因此可以说，RFID技术正在成为全球热门新科技。
虽然RFID技术前景广阔，但是尚没有形成统一的国际性标准和规则。尽早启动相关标准的制定工作，不仅可以为我国在RFID领域赢得更多的发言权，而且更有利于降低物流的成本，消除对外贸易中的各种障碍。