概述

毫无疑问－无线射频身份识别（RFID）不是稍纵即逝的时髦技术。据Datamonitor对美国和欧洲前300家制造商开展的调查显示，60%的企业已经开始运行RFID项目－更多的制造商正在投资之中。

然而，许多公司都在未能适当了解支持这些智能标签的基本架构的前提下，急于满足制度要求并收获RFID的优势。不适当的实施导致2004年近一半的RFID试验项目以失败告终。

我们如何避免项目失败呢？确切说，现在的RFID由哪些组件构成，制造商应开始着手为未来准备哪些RFID技术呢？下面，我们将详细讨论这个行业、行业挑战和解决方案。

RFID现状及其对仓库物流的影响

RFID使用小型无线电标签跟踪在供应链中移动的货物 – 从生产线直到最终目的地。沃尔玛和美国国防部要求大型供应商在2005年底之前必须在所有产品和外包装上加贴标签，此类要求使这些单价40美分的标签需求量激增。此外，制药、食品和烟草等行业也驱动了规章制度的出台，在这些行业中，RFID最终将成为强制性要求，以帮助提高可跟踪性及防欺诈行为。

被迫实施RFID以响应制度要求的供应商，现已开始收获RFID的全部优势。我们开始看到，技术使用正在从单纯的“即拍即发”使用方式向帮助供应商提高效率并利用供应链中固有信息财富的方式转变。

RFID将对制造企业的所有员工产生影响，从叉车操作员直到物流经理。RFID可提高仓库和配送中心的效率、缩短交付时间、提高生产率并减少人为错误，同时还能确保及时补充供应链中即将断货的产品（从而降低成本）、防止出现假冒和偷窃问题、并帮助公司获得主要的客户及其活动信息。

RFID可大幅度减少主观的库存管理工作，从而对仓储也有重大影响。真实世界中的供应链严重缺乏可视性，因此，公司在多数仓库中保存大量库存，以防当规划量小于实际需求情况下出现断货。这种做法虽然可有效避免断货，但存储和管理大量库存的成本高昂－仅美国就高达3000亿美元。RFID为从“以防万一制生产”移植到“准时制生产”创造了机会。

RFID硬件与独一无二的电子产品条码（EPC）相结合，可转型供应链并使制造商能够将大量信息与每个贴标签的对象相关联。然而，如果公司希望创建真正由需求驱动的供应链，应将RFID全面集成到业务流程和车间系统中。

我们犯过哪些错误，面临哪些挑战？

2004年，许多RFID项目都因对制造商所处的环境和他们有待加贴标签的产品类型有欠考虑而宣告失败。例如，可拆卸的部件需要特殊标签，某些标签应该是抗热的，有些标签则需要贴在非常精确的位置。

Del Monte Foods是RFID最具挑战性的环境之一，Del Monte Foods是最大的罐头食品生产商和经销商，日前正在使用全球著名的扩展企业解决方案供应商SSA Global提供的SSA Warehouse Management 4000产品，以利用RFID功能。Del Monte产品通常都是高粘度的罐头－液体和金属是RFID最难标示的两种材质。因此，Del Monte不得不将罐头分隔开，以确保RFID信号足够强大，能够记录货盘上的多个包装箱。然而，与公司获得的优势相比，这些最初的困难简直不值一提，公司不仅能够满足制度要求，而且还能在不久的将来利用供应链效率和成本节约机会。

公司面临的另一个挑战是RFID实施的实际成本，主要成本来自标签本身。鉴于环境较特殊，Del Monte需为每张标签支付50-60美分－行业平均价格仅为10美分。

另一项成本源自升级现有IT系统以处理标签生成的大量信息。此外，随着技术和标签的进步，制造商需要替换阅读器等现有的RFID硬件，以便利用最先进的射频技术。

除了这些成本外，公司还需考虑用于处理大量信息的系统是否已投入正常运行。实时交易可创造巨大的商业财富，但要求IT基础设施和软件系统具备响应性和弹性。

实施RFID前，制造商应审核现有技术与标准，并确保正在使用最新的软硬件。制造商还应开展ROI业务分析，以便能够向董事会证明投资供应链的实时可视性以改善缺乏可视性的现状很划算。

趋势预测

RFID仍处在日新月异的初级阶段。 RFID的早期阶段与20年前出现的条码技术存在许多类似点。就像RFID一样，最初的条码实施是为了满足沃尔玛的要求，早期部署者需要等待一段时间才能在组织内部实现投资回报，存在可读取性及发展问题，迫切需要出台标准。但所有这些问题最终都得到克服，条码标签的商业优势现已无可非议。

现在，RFID也遵循相同路径快速发展。在这个旅途中，第二代标签即将在年末推出，代表重大转折点。该标签将大幅度延长阅读器的可读取距离，协调标准并提高安全性。

第二代标签一旦上市，RFID的部署将呈现突飞猛进的势头，主要是因为这些标签采用了开放标准。这将大幅度推动大量部署大型硬件，从而确保降低标签成本，促进RFID的普及–  部署将按这个周期不断发展。这种标准化可降低接入新供应商的门槛，从而降低价格、加剧竞争、促进创新并提供选择性。

一旦真正部署了RFID，世界－不仅是供应链领域－将发生翻天覆地的变化。在设想中的未来世界，只要商品被从货架中拿走并放在购物车中，智能的商店货架便会自动登记并自动补充货架，从而确保始终如一的库存水平。我们在结账时只需推着购物车通过即可，无需将所购物品全部拿出，让RFID阅读器一一扫描。实际上，我们甚至能够在商店外结算这些物品– 我们口袋中的RFID付款设备和物品上的标签将允许我们自动结账。某些设备能够基于待洗衣物上的标签信息选择相关周期设置，使洗衣变得更简单。RFID的实际应用无穷尽。

DC Logistics－典型案例

DC Logistics是受益于RFID部署的公司之一。公司在位于达拉斯的RFID配送中心使用SSA Global提供的SSA RFID for Distribution解决方案，在将供应商产品发运给沃尔玛之前为其贴标签并进行测试。该软件允许公司通过读取RFID标签自动定位供应链中的库存。DC Logistics发现，SSA RFID for Distribution提供的数据自动收集与分析功能，对RFID Deployment Center的成功开发至关重要。公司能够满足行业要求并能够立刻为客户创造价值。

结论

据盖洛普称，今后10年间，实时零售将成为确保竞争优势的必备条件，就像在20世纪90年代，公司要想保持生存就必须改进供应链一样。虽然RFID现在还不是“现成”解决方案-也许永远不会，但 RFID将出现在所有制造商的近期采购单上。然而，为了跟上RFID及其标准的发展步伐，我们鼓励制造商与可信赖的供应商密切合作，以确保能够预测并迎接挑战，实现RFID的有形收益。