一场安静的革命：RFID正如何影响制造业的供应链？
作者:《国际电子商情》
时间:2007-03-04 11:46:27
对于制造商来说，RFID技术正带来劳动力的节约和运营效率的提高，从而使整个生产线和分销环节的营业收入上升。制造商可以在生产线及生产线以外的各个控制点上追踪产品，RFID技术实现了端到端数据的可见性，促成预测的自动化，并在所有商业合作伙伴之间形成真正的合作网络。
| RFID正在使供应链中的库存追踪方式发生革命性变化，该技术确保正确的产品在需要的时候到达客户的手中，而且使分销中心的库存控制在最佳水平。
对于制造商来说，RFID技术正带来劳动力的节约和运营效率的提高，从而使整个生产线和分销环节的营业收入上升。制造商可以在生产线及生产线以外的各个控制点上追踪产品，RFID技术实现了端到端数据的可见性，促成预测的自动化，并在所有商业合作伙伴之间形成真正的合作网络。
对于零售商来说，消费者驱动的供应网络可以带来实时需求的获取、库存的有效控制和厂商之间关系的改善。RFID技术收集与每个对象相关的实时信息，并存储在供应网络之中，价值链中的全部伙伴都可以随时进行访问。这种技术帮助实现整条供应链上产品信息的透明，促成有效的产品管理。
RFID是一种采用无线射频技术的智能标签。与条形码所不同的是，RFID不仅能够存储信息，还能自动地将信息以无线地方式发送到专门的RFID阅读器，所存储的信息可以写入或者重新写入RFID标签中的芯片。将标签附在各种对象上，当对象被阅读器探测到之后，标签内容就能被读出，标签并不需要在视线范围之内。最后，阅读器将标签中的信息通过企业网络发送到后端系统加以处理。RFID标签可以在制造流程中加到产品之中，既可以加在单个产品上面，也可以加在包装箱上或者托盘上。
RFID具有多种用途：动物识别、门禁、防盗零售系统、资产和库存追踪、自动公路收费、集装箱和空运追踪、车队维护与安全等。在过去几年里，RFID已开始走出实验阶段，人们对于RFID的真正关注焦点在于它对企业数据策略的根本性影响。近期的努力集中在简化企业内部的数据访问和维持数据的一致性上。了解产品在制造周期中的进度，其后能够确定该产品在货架上的位置，这样就获得了产品的可见度，将产品与其物理位置和状态，包括何时生产的、何时收到的以及现在放置在何处等信息联系起来。
从长期来看，RFID技术将带来数据的增加，促进交易数据的形成，可以在企业级对这些数据进行操作与管理，在整个供应链网络中与各方实时共享这些数据。数据数量的增加、数据的速度和时效性提高将影响存储策略和存储基础设施，企业需要采用共享的数据结构，以支持全部供应链。
在供应链中的应用
传统条形码最广泛和最普通的应用是在零售与供应链中，预计RFID将在这些方面产生最大冲击。在过去的10年里，仓库不断整合，各家公司对传统的物流流程进行全面改造，分销和零售环节正在消除冗余环节。信息准确性和可获取性的改善促进了供应链效率的提高，而RFID技术正因促进了这一方面的改善而受到关注，它在条形码技术的基础上迈出了一大步，在不需人工干预的情况下，准确可靠地捕捉数据。
RFID将为供应链带来以下改进：一是自动化。产品经常流经几个仓库，在每次进出仓库时，它们的位置得到确定，被引向仓库中的适当位置，准备下一次运输。如果产品抵达时间延误或者被运到了错误的仓库，可以立即标明并重新发送到正确地点，这些工作都不需要人工干预，显著提高了产品在供应链中流动的准确性，并缩短了产品流动所需要的时间。
二是仓库空间优化。利用RFID技术可以改善仓库空间的使用，因为不需要直接处于视线范围之内。企业可以根据产品的尺寸和形状以最有效率的方式贮存产品。另外，仓库管理员也能够利用手持设备来确定产品位置，提高了定位和包装的效率。零售商花在盘点上面的时间与精力明显下降。
三是库存最小化。及时零售导致零售领域中的库存水平降至低点，这增加了处于制造与分销领域中企业的压力，他们需要在更短时间内满足零售商的特定需求。因此分销企业正在保有越来越多的缓冲库存，以确保他们能够满足零售需求。基于准确的最新信息，供应链的可见性得到改善，这将帮助缩小这些缓冲库存的规模。
四是保证运输过程的安全，减少货物损耗。盗窃以及产品损耗可能导致短缺。在零售环境中，普遍认为产品损失最高可占库存的1%，这对于利润率是一个严重的打击。RFID数据的精确性降低了损失和盗窃，它可以用作零售环境中的防盗系统。
五是商品追踪。在整个供应链中对产品进行实时追踪，为改善客户服务提供机会。实时信息支持及时制造与零售，可使组织在充分了解商品供应情况的前提下做出战略决策。很多物流公司正将互联网作为服务的基础，比如通过包裹的追踪获得了大量的市场份额。在整个供应链中分享信息，不仅提高了效率，还提高了客户的忠诚度。
RFID在整个分销系统中提供了高度可靠的追踪。另外，自动化的实时追踪降低了损耗风险和错误递送，特别是在加入了日期与时间信息之后，为企业提供全面的查帐索引，这可以避免出现产品的脱销，防止销售下降以及客户关系受损。
新的应用机会
采用RFID技术的供应网络是端到端效率的典范，它已影响到整个供应网络中的每一个点。供应链可见度的提高意味着效率更高的生产计划、管理运输/分配负载和路线规划能力更强，这种能力一直延伸到工厂的管理。
厂商更加了解资产和载满货物的卡车情况，而且能及时获取信息，这使厂商不仅能更有效率地使用、部署和管理资本成本，而且还可以根据实时数据在技能与劳动力管理方面进行更快和更准确的决策。
通往RFID的道路并不简单，这需要改变现有的商业流程，进行大量的员工培训，与供应链伙伴进行互动。但是对于那些勇于接受挑战、具有远见的组织来说，应用RFID技术的好处将是巨大的。
Diana Hage 无线与传感器网络部门主管 IBM公司 |