目前中国以及其他地方制造业最大的变化是供应线路的不断加长以及物流经理工作的不断复杂化。下面介绍一些现存的主要的问题以及一些建议的解决办法。 

世界正在加速发展。新的产品正在以不可思议的速度出现在商店的货架上。零售商要求制造商要更快以及更加频繁地配送商品。制造商则需要依赖他们的供应商采用“Just In Time”技术来运输零件倒装配生产线旁。 

问题重重的供应链 

不幸的是，这正是在过去两年间已经发生的事情了。伴随着整个世界贸易的增长，中国以及其他一些低成本国家的制造业有了突飞猛进的发展，新出现的对安全关心以及“大卖场”式零售的革命已经使得整个物流管道的关键节点出现了严重的堵塞。对于消费品提供商来说，将产品及时地送到市场上从来没有现在这样至关重要。而且也从来没有像现在一样难以做到。 

举例来说，在美国的西海岸一条从亚洲到北美的传统的线路就出现了严重的延迟。港口蛮横地对很多的货柜船不理不睬，任其抛锚等待，超过一个星期不能卸货。物流的病态中还有别的一些更不显而易见的症状。因为商人们担心会有意外的延误而设置的安全库存导致存货在仓库里堆积。海关检察员因为进口商不能提供足够的文件而阻止集装箱进入。零售商的货架因为制造商不能对激增的需求反应迅速及时补货而空置。而且供应链的成本就像流行火焰，因为公司被迫依赖额外增加成本来将他们的产品运送到市场。 

要怪就怪中国，可能有些人会这么说。将大量的资本投入到那个国家的便宜的丰富的劳动力上延长了供应线路并且为延迟创造了大量的机会。但是，真正的问题是公司并没有将他们的新的生产战略与流程和技术的改变相匹配。如果一个全球化的供应链想要获得成功，每一个潜在的小错误都会引起一系列正在物理上移动的货物、信息和资金的反应。在此，我们介绍由海外制造方式所引起的十个很常见的问题，并且提出十个可能的解决方案来提高供应链的速度。 

问题1：西海岸港口的拥塞。去年夏天和秋天，正值从亚洲运来圣诞节商品的高峰季节，船只在洛杉基和长岛的口岸被耽搁了10天之久。无论是承运人或者是托运人都没有预料到跨太平洋线路的集装箱运输量会激增。但是，他们对延误所造成的影响都没有经验。一年以前，当老板将码头工人关在工厂之外并且引起历时几个星期才得以缓解的订货危机的时候，他们与整个海岸范围内的海运机构关闭就已经斗争过了。但是，今年比去年有更多的劳动力，行业专家预测西海岸的港口和美国国内的联合运输终端一样都会再一次出现季节性延误。 

解决方案1：寻找可以替代的运输解决方案。许多托运人已经开始利用在太平洋西北的港口了。后者的策略需要更小的能够穿过巴拿马运河的货柜船。埃森哲咨询公司分管供应链管理的副合伙人Gary Godfrey注意到，沃玛特商店在休斯顿开设了一个大的进口货物中心。托运人愿意在他们的物流管道中设置几天的缓冲时间。Toys ‘R’ Us（世界主要玩具零售商之一）已经考虑到更长的运输时间而在整个物流时间表中增加了整一个星期。但是，全部采用船运的费率可能更低，而且这会避免由于采用联合运输在中转站产生的混乱。 

在一些案例中，托运人正在改用空运或者其他形式的需要付费更多的运输方式。他们甚至正试图将“出现意外情况时”的运送者纳入计划中来，以便当紧急需要发生后更好地动用那些资源。Virginia Albanese是FedEx Custom Critical（经营高速运输投递服务）的分管服务的副总，他说，将近百分之五十五的由该公司负责的运输都是从消费者的预测中获得，这些货物必须在精确的时间限制内到达生产线旁。 

问题2：更长的供应线路产生了更多的延迟和信息的“黑洞”。当货物从供应商送到制造商，再从制造商送到顾客手中的过程中总是会有很多潜在的小问题。“但是跨海运输存在的风险是最大的。”Marilyn Dykstra这样说，他是负责与Haworth公司——一家办公家具制造商进行全球物流和贸易协调的项目经理。每一个额外的停顿或者是运输转换都为延迟创造机会。而且，即使当托运人有了新的需求，他们也可能会无法对货物进行追踪，无法在沿途的不同地方实现这些新的需求，David Kraemer说。他是Global eXchange Services公司（GXS）分管价值链解决方案的副总，该公司是提供贸易伙伴间交换数据软件的高科技企业。 

解决方案2：采取能够降低停靠次数的创新的分销策略。据Godfrey说，许多进口商正在减少西海岸港口的拆箱作业，将货物直接运送到内地地区性的分销中心。尤其对于更大的零售商，他们能够将集装箱直接送到他们的分销中心。另一个节约时间的方法是不经过分销中心就把货物配送到商店，但是这种方法在最大的商店和零售商那里被限制使用。 

一个相反的策略是依赖西海岸来改变包装。Thomas Hickey是APL物流公司分管装箱和拆箱服务的副总裁，他说，一些公司在港口就把海洋运输的集装箱分解到更小的箱子里，然后根据顾客的需求适时地将这些货物向国内发送。这种方式能够帮助控制成本和降低处理费用，Hickey说。Michael Steen是Excel公司分管美国市场销售和市场的高级副总裁，他指出，在亚洲进行装箱，然后通过多样的联合运输方式在美国接收货物。对时尚非常敏感的服装类产品能够被很好地直接运送到商店的衣架上。 

问题3：制造国缺乏基础设施。这对于中国工业化的地区不是一个问题，例如东南部的广东省，但随着土地价格和劳动力价格的上升，很多公司迁向内陆地区，这就成为了一个令人关注的问题了。中国的很多地区依然缺少高质量的高速公路和铁路服务，航运尤其薄弱。寻找稳定的电力资源以及进行通信也是一个挑战。印度是另外一个外包制造和服务盛行的地方，它的基础设施建设也滞后于全球公司的物流需求，Hickey说。 

解决方案：寻找离自己国家近的可以替代的源生产地。不要将中美洲排除在外，这个地区对大规模零售商的吸引力正日渐上升，Hickey说。墨西哥也能够给美国市场提供不断发展的，低成本的靠近美国的制造基地。在最近一些年内，很多制造商因为中国而放弃了墨西哥，因为中国的工资率相对要低得多。正是因为这样做，他们放弃了一个能够对快速改变的顾客需求反应更迅速的地点。一些公司采用了双重战略，在中国进行批量生产，而在墨西哥则根据实际的订单对储备在墨西哥的产品进行最后的装配。甚至有些制造被转移到了东欧，Godfrey说，但东亚依然是最多的海外生产选择的地方。