人们从所有海陆口岸进出加拿大、墨西哥、百莫大和加勒比海地区时可以使用EDL，而不必用护照。EDL是少数几种可以在这些口岸被接受的旅行文件之一。日前，纽约州州长David A. Paterson说，“功能更新驾照对所有在北美和加勒比海地区旅行的纽约人来说是一个很大的飞跃。这种新型旅行文件将改善我们的安全并真正促进经济发展，特别是对靠近加拿大边境的社区来说更是如此。”EDL是由美国国务院负责机动车的部门开发的，目的是要满足联邦政府西半球旅行举措的需求，也就是 2004年联邦情报改革与反恐法案的产物。该法案要求所有旅行者在进入美国时要出示护照或其他文件以证明自己的身份和国籍。 

　　这种新驾照将带有一个无线射频身份识别芯片，它可以向边防官员发出一种“特殊号码”使他们访问到驾照中的数据。所用的数字不会是人们的社会保险号码。新驾照的正面会清晰印有“功能更新驾照”字样。美国国旗表示是美国国籍。驾照的背面有“机读区域”，类似条形码，其作用是在射频芯片功能发生故障时作为备用。

　　民主党参议员Darrel J. Aubertine在一份声明中说，“如果联邦政府要求人们在过境时使用护照或其他文件，那么功能更新驾照是一个不错的选择。它比护照便宜，申请时间短，使用起来更方便。任何经常外出旅行的人或临时想过境的人，比如很多纽约州中部和北部的人那样，只需要一种身份证件就可以了，既可以驾车，又可以出示自己的身份和美国国籍。任何方便边境商贸往来的举措都会促进我们的经济发展。所以这是朝着正确方向迈出的一步。”美国公民可以向任何一家DMV办事处申请 EDL。申请时需要提供美国国籍的证明。新驾照比目前的驾照要贵30美元，而且可以申请多种版本，如商业版、摩托车版、D级和非驾照身份卡。费用从 $52.50到 $85不等，要看申请人的年龄和护照种类。EDL的有效期可达8年，与目前的驾照一样。