给非洲热带雨林的树木贴上条码标签，这项巨大的工程正如计算沙滩上的沙粒一样浩瀚无边，但是有家英国公司正是前面这桩浩大工程的缔造者，Helveta，一家总部设在英国牛津的技术公司，正致力于开发条码系统来溯源林木保护与砍伐，将大力减少非法盗伐树木，并极有可能成为全球森林管理体系争先效仿的榜样。

　　与商场采用条码系统进行库存控制类似，Helveta旨在将利比里亚430万公顷热带雨林所有的9000多万株树木统统标记出来。这项工作将让英国和其他地区的顾客追踪其购买的木材来源，具体到每块木板或每个家具，都能追溯到其源头。利比里亚政府已与Helveta公司签署了为期四年的合同来部署森林管理系统，报酬为 100万英镑。

　　长达14年的内战破坏了利比里亚众多的林业部门和基础设施。在高度紧张的战斗格局下，该国脆弱的森林被大量砍伐出售来购买武器。 Niangon和Lovoa，这两种珍贵的木材，多用于昂贵的家具制造，1立方米价值高达180英镑，曾被出售来购买枪支和弹药。

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利比里亚国家地图

　　Helveta 声称，这项条码林木溯源计划是全球唯一保证“可持续性和合法性”兼备的森林管理系统。气候环境恶化使得森林保护尤为重要。对零售商而言，如百安居（B&Q）和 Habitat，溯源木材的原产地愈发重要。Helveta公司驻利比里亚项目经理Derek Charter表示，“在西方国家，小到咖啡或巧克力的商品人们都希望追溯起来源，这个风气也纷纷得到其他行业响应。在欧盟和英国，政府颁布的一系列法规正在施行，来确保销售的木材的合法性。换句话说，如果零售商不能证明其木材来源，将被追究责任，并受到惩罚。”

　　树木条码贴标的流程是：将一张4厘米大小的塑料标签，带有唯一的身份识别号码，钉到树干上。只有树木直径超过40厘米的树木才可标记，小树木将得到额外保护。当贴标树木被砍伐后，另一张标签（带有相同的身份识别号码）被敲定到树干上。
 
　　Derek Charter补充道，条码系统记录了树木在森林里的位置，以及各类树种和长成的树木。最终，将创建一张森林地图。所有这些资料都储存在数据库中，读取十分便利。

　　如果顾客光顾家具零售店，并询问某张桌子的来源，店员查看挂牌后解释其来自玻利维亚森林，但他们没有证据证明其说法的可信度，因为消费者只是听说零售商讲述家具的来源地和发票支付地。而在采用了Helveta条码系统之后，顾客可以随时访问Helveta网站，输入家具携带的身份识别号码，利比里亚地图将会呈现在 眼前，而后放大到木材采伐位置。树木的身世清晰明了。目前的原则是，国家可以使用该信息向买家出售自然资源的过程可溯源。

　　任何国家的树木标记过程都会耗费巨大的人力物力和大量时间。在利比里亚更是如此。归因于其基础设施的落后，进入森林的交通极为不便。此外，利比里亚的教育水平还属于低级阶段，人们必须接受培训才能完成最基本的任务。前述这几项缘由都说明了Helveta 工程之艰巨，实属任重道远。

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利比里亚热带雨林覆盖图

　　利比里亚政府希望第一批标记的林木可以在2009年年底出口。
 
　　一些保守人士批评利比里亚的伐木计划，认为政府将碳排放量中和计划置之不理。采伐树木以及其产生的税收收入问题引起了当局政府的巨大争议。据统计，利比里亚林业部门到2012年将直接雇佣1万名员工，间接聘用3万到4万人员。

　　US Aid，美国国际发展署携手联合国和世界银行，已斥资2000万投入到利比里亚的林业部门，以避免过去的非法采伐重演。其结果是，自三年前解除禁运法规颁发以来，没有任何的树木出口到国外。

　　世界银行的林业科技统筹员Peter Lowe表示，“利比里亚在森林保护上树立了好榜样。这项条码林木溯源解决方案是迄今为止我见过最成熟的解决方案，因它提供了几乎不可能实现的透明度。”