一家英国的海上石油钻探设备制造公司正在采用RFID技术,公司的管理人员将新的RFID标签附加到管子上和其他钢铁设备上,然后派一个员工试图毁坏标签,如果那个员工能用3大锤毁坏这个标签,管理人员就给他5英镑。所有重工业、油气行业和建筑行业里的RFID标签都是有耐用性的。这样的标签必须足够耐用,能够承受沉重的打击、磨损、极端的温度、高压和在水中及化学品里的浸泡,标签需在经历过一系列考验后仍能将ID号码传送给RFID读写器。
一家英国的海上石油钻探设备制造公司正在采用RFID技术,公司的管理人员将新的RFID标签附加到管子上和其他钢铁设备上,然后派一个员工试图毁坏标签,如果那个员工能用3大锤毁坏这个标签,管理人员就给他5英镑。所有重工业、油气行业和建筑行业里的RFID标签都是有耐用性的。这样的标签必须足够耐用,能够承受沉重的打击、磨损、极端的温度、高压和在水中及化学品里的浸泡,标签需在经历过一系列考验后仍能将ID号码传送给RFID读写器。
这种由石油钻探设备制造商使用的标签由Technologies ROI 公司设计。这种标签叫做Dome Cable Tag,包裹在橡胶里,事实上,管理人员可以信任这种标签。设备制造公司的员工将标签放在石头上,然后抡起大锤高过肩膀再砸下去,重约6磅的大锤的铁头刚好落在标签上。经过3大锤之后,标签仍然完好无损,TROI公司的创建者和董事长Patrick King说,当时进行这项测试时他就在旁边,并看到大锤连续击打他的标签。当工人旋转手柄,使该标签被大锤最锋利的顶端所击打,而不是用锤面击打时,标签就报销了,King说:“必须要击打好多锤,猛击标签就像砍树一样。”
同一个工人不可能摧毁TROI公司的最新型号的标签,King说:Armored-RFID和Weldable option World (简称WoW) 标签包含EPC Gen 2嵌体,外面包的是不锈钢,可焊接到金属表面。这些耐用的标签能承受316摄氏度的温度,在金属上及金属的周围也可被阅读,最重要的一点是坚固耐用。像所有其他的TROI标签一样,Armored-RFID标签可通过全球分销商来销售。这种标签区别于之前的标签和竞争对手的标签的独特之处在于其1/8英寸厚的钢铁外壳。Armored-RFID标签外形像圆屋顶一样,其闪亮的外壳可以焊接到金属物体上。尽管它是金属外壳,标签仍然可以从2米远的距离从6个角度被阅读。
William Frick & Co.公司的分销副总Evie Bennett说, 这种可焊接的特点吸引了诸如油气行业的公司,William Frick & Co.公司正准备把标签出售给油气行业和建筑行业的客户。她说:“可焊接的标签真的是一款突破性的产品,因为用户在第一次使用时就可把标签焊接到要跟踪的物品上,从而节省了用户为螺栓钻孔或使用粘合剂附加标签的时间。” 她指出,无论使用螺栓或粘合剂,标签可能会被打掉,或被人恶意去除,据她所知,后一种情况从未发生过,不过标签的用户一再向她表示过这个担忧。
长方形WoW-1标签(1.5英寸×1英寸×0.5英寸)、圆形的WoW-2 标签(直径1.35英寸×3英寸)和Armored-RFID标签(直径1.25英寸×0.5英寸厚)嵌入在不锈钢外壳和陶瓷层里,可以承受从260摄氏度到538摄氏度的温度。它们可以从六个不同的方向被阅读,由于它的天线设计,可透过金属阅读。Armored-RFID标签具有附加的隔热层,使其能够在600华氏度或更高的温度以上运行。
左起:TROI公司的 WoW-1、WoW-2和 Armored-RFID标签
Armored-RFID标签的外壳是对称的,它的钢铁外壳是标签的有源元件,不仅是作为一个保护罩。标签与其金属外壳相连,使其能够接收和发送射频信号。King说,这种独特的设计和耐用的标签是他的小公司区别于较大型的RFID标签供应商的地方。他表示他开发了很多标签,把油气、建筑和重工业公司考虑在内。
TROI 公司于2003年由King设立。King是个有机合成的化学家,他过去曾经当过印刷、热成像、自动识别和其他领域的企业家。凭着对RFID技术的一些经验,他建立了TROI公司,最初提供一些咨询服务,然后作为全球电子战略家加入了米其林轮胎公司,直到今天他在米其林轮胎公司的位子依然保留着。在这一角色之中,他帮助轮胎和汽车行业开发贴标和追踪资产的RFID标准,并且正在运行中。
那时King开发了一种标签,服务于油气行业,优于常用于追踪管子和工具的条形码标签和塑料RFID吊牌。他说:“我意识到在那样恶劣的环境下除此之外没有任何其他耐用的标签。”
King说,要制造出这些标签来,他先从超高频(UHF)Gen 2的RFID芯片开始,比如在Alien Technology、Impinj或NXP Semiconductors公司里使用的型号。芯片和一对电线连接,封装在一个塑料盒子里。然后,他把这个芯片拿到第三方制造商那里,把芯片焊接到一个带有天线的电路板上,形成一个完整的RFID嵌体,这是非常耐用的。至于Armored-RFID标签,添加了航天飞机材料,使隔热性更强,从而能够承受更高的温度。他说,根据型号,TROI公司的标签可能被封装在硅、聚四氟乙烯、橡胶、热塑性塑料或聚氨酯里。
今年年初的时候,为测试Armored-RFID标签和TROI公司其他标签的耐用性,该公司的员工把标签附到大锤的顶端,提高到3米高然后松手,使大锤猛烈击打标签的表面。然后,他们对于竞争对手的标签做了相同的测试,如Omni-ID、Confidex和 Intermec公司。这个过程不断被重复,直到标签的外壳破裂,然后继续,直到标签不再可读。King说,对于TROI公司竞争对手的大部分标签,经过1至10次击打之后外壳就会破裂,有一个经受住了20次击打。而TROI公司的标签没有破裂。他指出,虽然大部分的标签在3至60次的击打之后都不能阅读了,但大多数TROI的标签在115到170次击打时仍能阅读。
测试标签的耐用性
Bennett 说,William Frick公司已经把标签投入了一系列的测试。她说:“我们在测试中采用了大锤、火把,把标签放在炉子上烤,甚至把标签扔进烧烤架里。”而且,如果终端用户将标签放在一英里深度的海里,当标签返回海面时仍能运行。她说:“我不知道除此之外还有什么别的标签可以做到这一点。”