近日，英国最大的非赢利精神健康服务供应组织St. Andrew's Healthcare（St. Andrew's）实施了基于RFID技术的实时定位系统（RTLS），使工作人员可以发送警报，并指引他们找到适当的应对紧急情况的人员。

      St. Andrew's包括四个区，Northampton、Essex、Mansfield和Birmingham。每个区域都有多座大楼疗养这些精神病人、脑损伤和神经混乱的病人，这个组织大约有3000名工作人员。当有危险情况或紧急情况发生时，例如人身攻击或火灾，他们需要能够迅速警戒该区域的同事。

      之前，员工使用的是一套红外系统，有情况时按下证章上的一个按钮，使设备发出红外信号，表明有紧急事件。信号被红外传感器接收，然后转发给安装在这座大楼里的每一个控制板上。控制板发出声音警报并显示文字说明该警报发出的位置。当听到这样的警报时，工作人员便紧急赶到控制板处以确定哪里需要帮助。

      然而，这套红外线系统需要在证章和传感器之间没有视线的障碍，否则，将不会触发报警。此外，员工在按下警报按钮时可能会落下位置，所以应答器不知道是谁呼叫的，为什么呼叫，而且接到呼叫的人也没办法让发出警报的人知道他们正在响应呼叫。此外，刺耳的警报（每月触发160至200次）会对工作人员和病人的听觉和心理产生不良的影响。在某些情况下，频繁的警报声让一些病人感到不安。

      因此，这个组织的IT经理Paul Kirkpatrick说，大约18个月前，St. Andrew's通过其技术合作伙伴Comtact公司，开始寻找另一种解决方案。在此期间，英国政府立法机关正在讨论在医疗保健机构安装实时定位系统的可能性。St. Andrew's打算率先部署这套系统。

      Kirkpatrick解释说：“我们与摩托罗拉公司和其他制造商进行了交谈。 ” 最终，St. Andrew's选择了摩托罗拉的Wi - Fi路由器、Ekahau公司的标签和软件，以确定发出警报的位置，然后把警报转发给相应的工作人员。虽然其他无线设备公司也提供实时定位系统解决方案，但St. Andrew's选择了摩托罗拉的系统，主要考虑到摩托罗拉公司能提供更大的精度。通过传送数据的接入点建立起一个网状网络，与Ekahau公司的定位引擎软件相结合，通过从多个接入点发出的信号强度数据确定标签的位置。这个解决方案还提供自我修复功能，以防如果有接入点失灵了，可以把数据传输到下一个接入点。

      在大楼里，St. Andrew's安装了几十个摩托罗拉的Wi - Fi接入点，不需要以太网电缆连接，就可以与楼里的计算机系统相连。他们形成了自己的无线网状网，采用了Wi - Fi协议相互通信，并最终与楼里的计算机网络通信。无线网状网边缘的接入点由使用POE的以太网供电并起到无线接入点网关的作用。

      使用摩托罗拉系统，员工在换班时首先出示其ID证章，其中包含一个独立的无源RFID标签，起到一个非接触卡的作用。一旦证章标签的ID号被读取，在门口的工作人员就扫描系在挂绳上的Ekahau RTLS标签背面的条形码的序列号。 在Ekahau的视觉软件系统（居于St. Andrew's的数据库）里，条形码编号、员工的证章标签ID号和编入RTLS标签的唯一的ID号连在一起。一些员工没有被发放Ekahau标签，如病房管理人员，他们收到一个Ascom公司提供的基于Wi - Fi的VoIP电话。该设备就像Ekahau标签一样，定期发出和病人身份相对应的唯一的ID号信号。

      如果员工在换班时需要紧急帮助，只需按下绳索上标签的按钮或使用Ascom电话。然后该标签发送一个紧急信号，信号被附近平均三到四个Wi-Fi接入点接收。如果这个发出警报的员工正在移动，那么基于附近的节点收到的信号强度，这个员工的位置会继续被跟踪。如果一个Wi-Fi路由器不能正常工作了，网状网络就会把传输转发到下一个路由器。

       Wi - Fi接入点把标签或电话的ID号和紧急状况、连同信号强度和接入点自身的ID号发送到Ekahau定位引擎软件，确定员工标签的位置。然后Ekahau的视觉软件把警报发到出事地点附近的其他工作人员的证章或手持设备上。警报在Ascom 电话和Ekahau标签的显示屏上显示出文字，表明哪个人在哪个房间触发了警报。

       这套系统首先在Northampton区的青少年病区测试了六周。在这之后，这套系统被安装在Mansfield新区，这个新区上个月才开放。St. Andrew's在整个Mansfield大楼里安装了250个接入点，在青少年病区安装了90个接入点，其中有两个病区目前已经安装了系统，其他六个正在安装。另有350个 Wi - Fi接入点被安装在Northampton区新的William Wake House楼里，这幢楼计划在2010年12月开放。 

       Kirkpatrick说，迄今为止，工作人员报告说，他们喜欢RFID系统胜过红外系统，因为RFID系统提供更大的安全性，而且也不像过去一样在全楼都能听到刺耳的警报声了。这套系统也可以用来识别紧急事件的性质，从而把警报发送给培训过的可以应对某类紧急事件的员工。例如，按一次按钮代表人身攻击，按两次代表火灾，然后得到相应的帮助。

       Kirkpatrick 说：“随着我们在使用系统时变得越来越成熟，我们将会寻找其他的机会，包括可能利用Ekahau标签来控制门锁的开关。在青少年病区，如果需要的话该系统还可以让孩子们在自己的病房里享受到课堂教学的传输。而且，St. Andrew's希望把这套系统用于职工食堂里的自助服务。该组织还希望利用这个解决方案提供每个员工触发警报的记录，以便提供适当的培训，例如，有的员工在触发警报时可能多按了几次按钮，就需要进行进一步的培训。”