如同银行上网和互联网金融是两个截然不同的概念一样，车载智能设备或系统实现了一些导航、驾驶安全、车载娱乐服务甚至商务相关的功能。但这些都是传统汽车发展越来越豪华、越来越舒适、越来越自动化的演进，仍属于汽车制造范畴，充其量只是一些现代汽车上的点缀。但目前的态势是，李鬼当李逵、壁虎当鳄鱼的“小玩意”们在干扰着整体车联网的正确发展。一辆汽车增加了某个智能硬件，其实与“车联网”毫不相干。
什么是车联网的本质?
车联网的载体首先是汽车，汽车的确需要这样的一些演进和变革，但是，车只是表象，不是本质，车联网本质属性是一种围绕汽车载体的新颖移动互联网，是特殊与新品种互联网体系，一种重载互联网，它把互联网单平面变成双平面，是移动互联网的一种全新形态。
如果说，车与人、车与路、车与车、车与其他外部世界相连接就是车联网，这是广义性的，容易造成做尾灯的和做发动机都是搞汽车的错觉，并不利于澄清概念和把车联网做实。概念扩大化是伪科学的基础，也是那些无法跨界和叶公好龙式科技企业的借口。
我们说车联网是一个整体性的解决方案，是说它必须具有硬件(智能车载终端)、软件(涉车Apps用户应用)、平台(车云体系)的综合属性，同时也是一种标准的“端-管-云”体系，三者缺一不可，任何缺少都将引起在发展道路上的重大障碍和失败。
车联网解决的问题不单纯是车的问题，仅让汽车上网是“着了像”，实质上是要解决完全新颖的用车生活和汽车圈子的问题，车与人两个主体的互动，把互联网基因导入汽车产业和生活。这就是用互联网改造传统汽车产业链的目的。简单把车联网看成是汽车的可穿戴设备、或者汽车智能硬件，这是哗众取宠的说法。汽车互联给传统通信提出了更多的挑战，车联网让世界不再是平的，这种挑战不是传统IT与互联网人士能够理解的。
互联网思维是一种完全适应客户需求发展的“像水一样”的思维模式，围绕市场需求，柔性和快速推进，以客户为中心。但车联网具备三重客户属性：智能车机是第一重客户;智能手机是第二重客户;使用手机和车辆的人是第三重客户。车云平台同时需要具备对三重客户的平行和独立性运营管理。因此，安全、认证、属性Profile、同步、业务融合、业务映射和逻辑、用户管理、计费与运营等等多重用户的符合性管理都不是一件简单的事。
同样，车联网中孕育着大量全新的、具有爆发力的“互联网思维”商机，而恰恰是这些互联网思维普遍受到了忽视，汽车思维非常浓厚。像早期的IPTV，实际上已经不是传统TV了，但为了迎合TV市场或TV产业，硬是把“IP”做成了陪衬，导致IPTV产业发展走了大量的弯路。
车联网，第二个平面
除了智能终端，车联网还需要“管”和“云”
车联网具有非常丰富的现实含义，也具有极其伟大的未来意义。它可以属于颠覆式创新，或者说边缘式创新。它是跨界的，具备刚需性、但不明显;风险极高、但初始利润低;无先例、无拷贝，因此缺乏所谓的商业模式等。但从众者多，炒作多，技术混杂。换言之，具有丰富的技术内涵与应用外延。
初级阶段，可以简单可以把车联网分解和诠释为3个组成部分：
1、车——汽车电子与控制技术的创新，汽车的智能感知技术，以及汽车如何成为网络新型终端要素的研究。它主要集中在CAN的扩展性和创新，与汽车电子和自动化，无人驾驶、更好的体验等，严格上讲是完全不同的技术路线。
所谓的“车”，主要是汽车的网络化特征抽象。“智能车载终端”的智能是指该终端在网络中能够全面代表这该辆汽车，能够有机地融合进汽车ECU系统，这种融合还要具备突破所有车辆CAN协议的普适性能力。
该终端具有车辆的身份识别和识别车辆的所有网络属性;能够把车辆的属性真实地传送到网络深处;能够做到部分数据的实时处理和预计算;能够在任何恶劣的环境下，保障汽车的泛在通信和V2X能力，让汽车永远在线和不失联;同时具备移动互联网终端的所有一切属性，还要确保汽车的信息安全和监控安全等等。这对一台“终端”设备来说，提出了更高、更加挑剔的要求。
2、联——指车联网混合通信技术。汽车的互联互通(V2X)，基本涵盖了“联”字的所有范畴，由于汽车不单要具备车与人、车与车、车与网、车与路等的通信，还因为车辆的移动范围更大，其网络覆盖率一定不如手机所处位置的网络覆盖率，汽车对通信质量的容错能力远不如人，而且车辆运营也涉及多个运营商和多个服务商环境，涉及多种通信协议和多种通信制式，从车内通信到车间通信，再到车网通信三重结构。
汽车的联，不仅仅是单车上网问题，而是汽车群体与外界、与人群和涉车应用的互联互通问题，汽车还增加了对位置定位准确性的要求，而且绝大部分时间要求卫星定位(GPS/BD)和蜂窝通信/定位、其他定位技术并存等等。所以汽车的V2X必须是多模、多归属、多种技术混合和多种跨界创新的。譬如，多种通信制式、多种定位技术、多种通信协议(M2M)、In-SIM模块、泛在通信、车辆唯一标识和寻址、V2X网络安全和涉车信息安全等，还要具备汽车网关和汽车多媒体通信的能力，智能交通/ITS所需要的V2R、V2I能力。
汽车本身组网，是一种M Ad Hoc网络，同时，V2V至今仍没有国际规范，车内通信还需要汽车制造商修改CAN协议，以适应车内高速通信的需求，V2I还缺乏国家层面的统一认识和业务要求等等。从汽车产业和互联网产业来看这个联字，感悟是不同的。从车联网当前大量蓝牙和数据卡山寨终端来看，就反映出这个误区的祸害。可以说，一个“联”字，就难倒了来自“车”系和“网”系的车联网从业者。
3、网——以汽车元素为特征的新型移动互联网。那些移动互联网所具备的特征和不具备的新型特征等，这些对于传统汽车产业和缺乏创新思维的企业来说，较难理解。
这是很多互联网企业都觊觎和梦寐以求的“新领域”，也是互联网企业发力车联网的角度。但是因为传统互联网都是轻载互联网，从来未涉及到硬件，他们只能停留在把手机应用与车辆应用结合的较浅水平，无法渗透到硬件底层和本质。甚至连Apple、Google这些互联网巨头公司，都感觉到视觉模糊和力不从心。
把各种车联网平台、各类异构车型、各种汽车后服务与应用、各种移动互联网线上服务、汽车O2O、车厂与车厂之间的差异、不同用车社区、不同汽车圈、不同4S服务范畴、不同运营商、不同保险公司之间的服务融合起来，这是车联网应用环境的必然和必须。正是此“网络计算机平台”做成的车云，不断积累了大量汽车运行数据以及汽车互联网社区数据，才可以成为未来车联网的大平台、大数据、大信息网关的基础设施。
小结：真正的车联网必须是“端-管-云”体系
在终端里面，“联”字至关重要，汽车很多信息的传送要求都是毫秒级的，黑匣子要能够在数十秒之内传递到云端所有的“临终”信息，蝶形轨迹需要CAN数据和GPS/LBS数据的动态频率和心跳，再加上在很多手机都没有信号的地方，车机是必须要保证有信号和通信的能力，这么多复杂因素，恰恰是对汽车终端严峻的考验和挑战，这不是一般大众消费终端所能够完成的。很多采用MTK/快捷硬件技术完成的车载终端，先天就不具备上述这些能力。
未来车联网终端几个发展趋势：
1、进一步深入CAN，或与CAN融合，由传统ECU厂家提供统一标准的“车联网”节点模块，而在整个汽车计算平台中，这块对于一些创业公司来说是有机会的，可以打破西门子、博世、德尔福等企业的垄断;
2、屏端合一，这两个最具车联网应用属性的设备，完全是可以融合为一体的，车联网应用成为汽车标配;
3、增加汽车网关和汽车路由器的功能，安全协议成为标准化，汽车OS逐渐浮出水面;
4、车联网模块成为标准和开放，汽车制造商采购模块，出厂时缺省内嵌，成为车规级;网络“指针”直接指向制造商服务器;
5、丰富V2X和全连接功能、全周边环境感知功能、和多模多归属能力。
车联网，由于是跨界融合技术，因此容易受到来自汽车行业、通信行业和互联网行业的单方面专业的偏颇影响和干扰，尤其是“专家”们的意见更具备伤害性。因为某些专门家，“究其一点、不及其余”的作风比比皆是。这是违背科学发展观的，违反现代创新科学与颠覆性思维规律的。因此，车联网必须是即符合车、联、网三者各自的本质规律和本质特性的复合体，同时又是符合三者跨界融合、与创新规律的科学体系。真正的车联网必须是“端-管-云”和谐体系，任何一点都不可缺少。