在移动互联网时代,智能设备大量增加,带来了对上网和无线电频率资源的巨大需求,美国的移动宽带频谱资源也出现了捉襟见肘的态势。4月17日,美国联邦通信委员会(FCC)做出了一个历史性的重大决定,即将一部分美国军方使用的无线电频率资源,开放给普通民众上网使用。
周五,FCC进行了投票,通过了一个名为“公民宽带无线电服务”(Citizens Broadband Radio Service,简称CBRS)的新计划。根据这一计划,传统上由美国军方使用的3550-3700兆赫之间的无线电频率资源,将提供给民间消费者使用,一些新的移动设备可以像目前的Wi-Fi一样,使用这个频段自由进行通信。
不过,虽然计划获得通过,但是这些军方频率资源的商业化使用,可能还需要数年的时间。FCC还有一些棘手的问题需要解决,比如如何防止不同无线电频段的用户之间相互干扰。
美国科技新闻网站PCWorld指出,在美国,随着移动数据上网的需求剧增,用来满足通信需求的无线电频率资源所剩无多。FCC的一些委员认为,将传统上由美国军方使用的频率资源,拿出来和民众共享,这开创了一个频段资源利用的新手段。
联邦通信委员会主席汤姆·维勒(Tom Wheeler)表示:“由于无线电频率资源无法再生,另外频率资源已经成为21世纪的重要通信渠道,我们必须想办法利用好目前固有的频率资源,很明显,共享将是一个重要手段。”
另外一位FCC委员罗森沃索尔(Jessica Rosenworcel)表示,根据CBRS计划,FCC改变了传统上分配和利用无线电频率资源的旧模式,即将所有的频段首先划分为授权频段和非授权频段。新的分享模式的启动,将带来巨大的频率资源空间,接纳新的服务、新的技术和更丰富的移动宽带服务。
据报道,3500多兆赫的频段,目前被美国陆军和海军,使用在雷达系统和卫星通信设备中。
按照周五通过的CBRS计划,上述频段未来将实现军方和民间共用。其中民间使用的消费者可以事先未获得授权,他们只需要购买经过授权的移动设备。
换言之,只要智能手机或其他穿戴设备制造商获得了相关授权,普通消费者即可以自由使用上述频段进行通信。
另外,FCC还将会在这一频段内,面向美国的移动通信运营商拍卖短期的频率资源牌照,目的是保护该频段不受到其他服务和用户的干扰。
在FCC的五个委员中,有三个委员对于这一计划表示了某种忧虑,认为FCC未来还有很多的工作要做。除了批准计划之外,FCC也开始对行业和消费者征集意见,以便解决频率资源军方和民间共享中出现的问题。
频率资源的军民贡献,是有限制的。FCC委员潘基特(Ajit Pai)介绍说,根据这一计划,在覆盖美国四成人口的范围内,将成为上述频段的军方独家使用地区,这里不允许民间通信使用。
潘基特表示,在军民共用频段中,避免相互干扰将是最大难题,这将会对当今的无线电和通信技术提出挑战。
移动互联网时代的到来,使得无线电频率资源的重要性急剧攀升。美国的AT&T、Verizon等移动运营商,纷纷抢占无线电频段,达到狙击竞争对手进入的目的,这也加剧了频率资源的供应紧张。
去年底,FCC进行了一次无线电频率资源拍卖,通信行业大打出手,导致拍卖收入远远超出预期,达到了450亿美元,创造了美国无线电频率拍卖收入的最高纪录,这给美国政府财政带来了好消息。分析师表示,消费者手机上网需求的猛增,直接推动了频率拍卖收入创下新纪录。