生产线若能减少人力投入比重、增加RFID技术自动化配置,有助提升产线效率、强化安全性与减少工伤风险。
至于在众多RFID技术中何种最佳的问题,实际上没有绝对的答案,因基于不同应用的需求,各有最适合的RFID技术可选择,如需多长讯息接收距离、是否需要在RFID标签内建内存写入大量信息、要在潮湿环境使用RFID标签等。如何做出最佳选择,将取决不同需求者使用情境、条件与需求。
据Control Design网站报导,仅几年前全球RFID技术选择数量仍有限,如今不仅更多元化、RFID标签愈做愈小,效能却也愈来愈好、并可应用至更多严苛使用环境,如可直接黏在金属上,以及可耐高温最多达摄氏250度;若采用极高频(UHF)被动式RFID技术,读取速度甚至可达400tags/s。
如今RFID技术不再只是单独存在的技术,为RFID标签加入传感器更成为如今普遍做法,并协助业者执行定性追踪任务,如下即介绍几种RFID技术适合导入的应用领域。
如在工具机领域,部分制程的自动化有助减少人为失误及工伤事故,这可能会导致机台系统停止运转,因此随着愈来愈多机台导入计算机数值控制工具机(CNC),若导入RFID标签技术至该自动化制程中,将有助轻易克服这些问题。
一般用于生产零组件的机台,在选择切削刀具及管理切削刀具使用上必须予以自动化,才有助减少人为操作的损失。
若在敲削刀具上嵌入RFID标签,便可借助RFID接收装置读取RFID标签ID的方式,来确认每个加工程序是否使用正确的切削刀具,惟这项解决方案由RFID接收装置读取RFID标签ID的距离仅在几公分内,因此RFID接收装置必须内建于机台中。
在一般产品生产线输送带上,通常会内建许多金属零组件及旋转机械,且往往在较严苛环境中运行,如物流业的货物输送带等,为了自动化追踪及发送货物,必须自动化确认这些通过输送带的货品。
此时RFID技术可派上用场,可将RFID标签黏贴在货品上,再于输送带沿线装置RFID接收装置,或许还可能需要安装部分固定式RFID接收装置、天线等装置,但这就需要更多空间可供安置。
RFID技术也有助提高厂房运作效率、减少人力找寻适当工具完成任务上的查找时间,以及减少员工使用不适当工具操作,增加工伤的风险,加上许多厂房工具都需要定期校准及修正,因此若无可协助有效率自动化管理的技术导入,对厂房管理人员来说将会是一大恶梦。
因此若导入RFID技术至各工具中,将可透过对数据库进行自动审核,来确定工具放置位置、使用次数、使用目的及最后使用该工具的人员等,所有工具都会黏贴RFID标签进行确认,并可进行实时清点。
为就机器、生产线或库房等的人员使用进行管理,自动化身分验证即为必要部署程序,不论是采RFID技术、指纹辨识、磁条卡或等技术,确保安全及可靠绝对有其必要。
另当有员工要求近用时,唯独RFID标签也有其重要性,在此情况下读取范围应限于距离RFID接收装置几公分内的距离,这也是为何高频(HF) RFID技术被广泛使用于这块领域主因。虽然也有几款基于低频(LF)RFID技术的解决方案问世,但也逐渐被高频RFID解决方案取代。
厂房设施避免遭窃盗等安全课题,同样可透过RFID技术得到解决。将厂房各财产设施贴上可长距离发送讯息的RFID标签,再设置一无线电栅栏来侦测所有贴上RFID标签的物体,再由多个RFID接收装置进行特定厂区财产的监测,如果发现有贴上RFID标签的物体消失在接收装置雷达涵盖范围内,便可查看是否遭窃并进行定位。
产线现场的实时广告牌模块(e-Kanban)也可导入RFID技术。由于生产线中必须采用的必要零组件均是自动化进行填补,因此能够针对零组件剩余量及所需量进行需求预测,这样复杂的生产线组装系统,同样能够导入RFID解决方案提升自动化水平,甚至在这块领域RFID技术能够与其他技术混合,创建出订制化解决方案。