猩便利、七只考拉等玩家相继被曝出大量裁员，并且在三四线城市上演“大逃杀”的剧情，以及行业内出现了首家停运的“GOGO小超”，从去年下半年开始火热的无人货架行业可谓迎来了“寒冬”。用时不到一年，这个吸引超50个玩家、融资超30亿元的赛道，经历了被资本热捧到鲜有问津的全过程。在业内看来，无人货架的泡沫已经破灭，转型或者被合并才是出路。
转型做什么？“无人零售货柜”或许是一个好选择。与无人货架相比，无人零售货柜在技术门槛、场景选择以及控制货损方面都更有优势，也被一些业内人士看好将成为接下来的“风口”。
融资消息频出
近期，有媒体报道称，现在的投资人已经不多愿意讨论无人货架的话题，甚至到了“三缄其口”的程度。相比之下，无人零售货柜在近期则是流出了不少融资消息。
就在昨日，有消息指出，兔子商城将于近期完成数千万的天使轮融资。成立于去年7月的兔子商城，其官方介绍称，是以场景差异化选品为特色，依托传统零售的线下便利店资源，与传统零售快客共同建立无人便利实验室，以便利店的“24h智能无人馆”为切入点，打造以联合品牌的形式渗透到便利店的智能无人零售终端。
从技术上来看，其介绍称，该企业与中国科学院合作，目前拥有一整套领先的RFID超高射频识别技术、传感器融合、计算机视觉的智能零售终端。打破了传统简单铺设的零售货架盗失率逐步攀升的困境，也避免了用户消费前需要扫描下载APP的繁琐。
更早几日，无人零售货柜“茶水时间”宣布完成近千万天使轮融资。据其创始人吴昊阳介绍，茶水时间目前的技术解决方案主要是通过传感器识别，即用户绑定支付宝后扫码开门，拿取所需的商品关门后，支付宝完成自动扣款。
而在去年12月，就有一家专注于鲜米鲜蛋的无人零售货柜“鲜稻屋”宣布在去年年中就完成了由俞敏洪、腾讯前副总裁刘成敏、合众资本联投的2000万人民币Pre-A轮融资。据其内部人士透露，该项目估值已达10亿人民币，目前A轮融资正在顺利进行中。
场景多元化的诱惑力
有业内人士直言，上一轮无人货架市场的突然爆发，让很多拿了融资的创业公司必须要迅速抢占点位，因此根本来不及研发智能无人零售货柜。
要解决高企的货损率问题，技术或许是唯一的途径。与无人货架相比，无人零售货柜的载体相对封闭，目前市场上的解决方案原理大多是“扫码开门、拿出商品、关门支付”，而商品的自动识别技术啧主要有称重、位移、RFID和图像识别四种，均能够有效降低无人零售货柜的货损率。
与货损率相比，无人零售货柜更具备吸引力的地方或许在于场景的多元化。与无人货架集中在办公室场景相比，业内人士指出，B端用户、社区的市场价值更大。
事实上，包括京东到家GO就已经被传在上海联系物业试点，还有大量智能无人零售货柜产品正在专注于办公室以外的市场。
兔子商城市场部负责人表示，从去年10月正式向市场投放第一台设备后，公司一直在进行差异化场景下选品的运营测试，其中包括办公室、商务楼、商业区、社区等多元化场景。截至今年1月上旬，大型的全国性企业、房地产、连锁酒店都是他们的用户和合伙伙伴，计划在今年年中建设达到上万个网点。
据了解，茶水时间的合作方主要是B端用户，包括连锁酒店、连锁餐厅。无人货柜企业、旅游企业等，货柜可以根据不同场景定制。此外，据了解，茶水时间已经完成了全国范围内多个场景的产品测试，覆盖了办公室、学校、酒店以及人流量较大的多个封闭式、半开放和完全开放的场景。
“如果说办公室场景是百亿规模，那么社区消费市场的规模将是数万亿。对于有智能无人零售货柜终端设备的公司来说，没有理由自我设限在办公室市场，未来必然会尝试进入社区新零售领域。”一名投资人接受证券时报·创业资本汇记者采访时如是说。
在他看来，从无人货架到无人货柜，碎片化零售终端虽然变智能了，可以解决一定的货损问题，但却绕不开供应链问题，大一些的无人货架公司已经开始在着手解决供应链问题，可若是涉足社区新零售市场，对商品种类要求更加多样，除了零食，还要涉及水果、蔬菜等生鲜品类，这对供应链能力和运营能力的挑战也更大。
“资本快速涌入办公室无人货架市场的情况，必然会在社区新零售无人货柜市场重演，这两个市场情况太过相似。参考目前办公室无人货架市场囧境，当大量资本介入到社区新零售市场时必然会激化竞争，让很多事情来不及做足准备就要加速扩张，而盲目扩张的恶果就是运营失控，不仅持续烧钱盈利无望，还会降低用户体验，最终出现市场大洗牌。”该投资人说。
睿鼎资本高级投资总监苏家辉表示， 2018年无人零售的商业模式成功与否将会得到市场的验证，创业公司是否能够低成本找到用户、有效降低运营成本、提升用户对品牌忠诚度并且能在有效时间内获得资本的青睐，都是决定这一模式是否成立的因素。在一级市场商业模式加速迭代的残酷竞争中，头部效应已经屡次被验证，考虑到每一波新趋势开始和结束的间隔都越来越短的情况下，加速布点并降低运营成本，尽快实现正向的现金流，才能保证不在真正的竞争到来之前倒下。