其实,应该考虑开发“LoRaWAN结合移动物联网(Cellular IoT)”,使二者产生互补性的解决方法,所谓Cellular IoT就是NB-IoT / LTE-M。借助跨平台连接(connectivity-agnostic)进行布署类似LoRaWAN及蜂巢式 物联网多种技术的融合,如此一来,电信商不再需要倚靠物联网,而能透过单一平台便能解决手上所有的装置连接工作。
在过去,物联网布署是以蓝牙低功耗(BLE)及Z-WAVE等技术所主导的未授权频谱(unlicensed spectrum)为主,尤其是智能家居装置这类的低功耗的局部布署。同时,移动网络电信商也多聚焦于以SIM卡为主的M2M(Machine-to-Machine)应用,例如连网型自动贩卖机、联网汽车等等。这一类的M2M应用主要透过更高的传输量、低延缓及(或)流动性需求控制,而未授权的技术是无法提供这样的服务的。
LoRaWAN及 LPWAN技术有助于物联网市场
未授权频谱(unlicensed spectrum)市场是一块大饼,但过去移动网络并没有像Z-Wave这类传统所扮演角色。LoRaWAN技术的降临,因具低功耗、低成本及简单架构的特性,因而对低功耗广域网(LPWAN)生态系统带来显著的影响。
还有,未授权频谱市场背后代表着电信业者的巨大潜力,其新技术将对LPWAN市场产生影响。但是,移动网络电信商必须结合其产品,让终端客户(企业)能专注于使用体验,而不是在网络链接的解决方案。
该意味着,移动网络业者的投资组合包含了LoRaWAN及蜂巢式IoT(NB-IoT、LTE-M),本身必须具有强大的潜力才能提供终端客户价值溢价的组合。不过最后,这一切仍取决于消费者对于应用端的关注度及实际需求。
建构IoT产品的商机,移动网络电信商必须投入LoRaWAN和移动IoT结合的投资组合,但前提是必须建立一个采用LoRaWAN及蜂巢式IoT的平台,提供给各种IoT终端产品使用。
企业级客户须要LoRaWAN和移动IoT的需求
以建筑管理公司为例,要在建筑物内布署不同IoT解决方案,用NB-IoT或LTE-M取代建筑物内的所有传感器是十分不切实际的做法,将SIM卡及移动IoT(C-IoT)模块置入每天仅启动几次的传感器,用以传送少许bytes的数据,这种方法的成本过于昂贵 (如:湿度或压力传感器) 。
这类低成本、低功耗的传感器规格的最好解决办法,就是LoRaWAN这类的未授权频谱。而移动物联网无庸置疑地成为必要条件,举例来说,当建筑物发生警报时,移动感应传感器(motion detecting sensor)将启动相机并发送一系列的动态串流影片或相片。
在这种情况下,建筑管理公司需要统一管理各种连接设备(LoRaWAN、NB-IoT、 LTE-M)、大数据及云端应用(和收费)方面的需求。这只是一个简单的例子,但现实往往比这复杂许多,服务供货商必须于单一平台上同时提供授权及未授权科技。LoRaWAN及移动IoT的互补性概述,如下图。
LoRaWAN和移动IoT的组合将成为未来趋势,这是基于未授权及授权的LPWAN技术相互影响,这将使移动网络供货商的IoT产品脱颖而出,基于使用于一个共通的平台解决方案。
图、LoRaWAN及Cellular IoT之互补性
以人为本的通讯早已出现了类似的转变,供货商透过WiFi连接手机作为产品结合。因此,LoRaWAN即代表着成为低功耗广域网物联网(LPWAN IoT)的WiFi代表。
批注:LoRa Alliance联盟
LoRa联盟成立于2015年,美国半导体制造商Semtech并购法国公司Cycleo所开发的无线通信技术LoRa,在这个基础上与IBM合作完成规范,并由Semtech、IBM、Cisco为核心所组成的LoRa联盟推动相关发展。谷歌和阿里巴巴等企业龙头参与该联盟,目前拥有500多家会员,可说是当前最受产业支持的LPWAN技术之一。
批注:LoRaWAN
LoRa (Long Range)是低功耗广域网(Low Power Wide Area Network, LPWAN)通信技术之一,特性:长距离、高覆盖率、低功耗、低成本优势,可与传感器和智能装置结合,应用于各种生活需求。LoRaWAN适用于数据封包极小的传感器,以达到警告、触发和监控的目的。
批注:LPWAN
LPWAN具有低耗能、低速度、低数据量、低成本等特性,因此非常适合用在智慧能源、智慧城市、智慧农业,例如:国土安全监控、水库监控、牧场牛只追踪、森林监控等低频数据传输的应用场域。LPWAN不同于传统的Wi-Fi、Bluetooth等短距离通讯协议。在LPWAN技术中,可分:授权频段(License Band)与非授权频段(Unlicense Band)。主要投入授权频段者,以3G/4G/5G电信营运商及相关设备厂商,代表技术是NB-IoT 物联网;而投入非授权频段,大部分是ICT厂商,代表技术是SIGFOX与LoRa。
批注:Cellular IoT
Cellular IoT(移动式物联网)技术即LTE Cat-M1 或NB-IoT。LPWA的技术之一,由美国AT&T,Verizon,欧洲Orange 和亚太地区的KT,NTT DoCoMo 等网络运营商支持。目标市场:智能电表、物流、穿戴式设备和可将所有终端设备连接到网络之自动贩卖机装置,具有广大的覆盖范围及更长的电池寿命。