凭借更高的准确率，更低的成本和物联网(IoT)，RFID可能最终成为备受关注的焦点。

RFID - 无线电频率识别 - 在21世纪初的一系列备受瞩目的试点项目中可能已经超前了，而这些项目似乎没有成功。说RFID技术消失是不公平的，但它正处于卷土重来之中。

由于传感器和数据处理技术的进步，公司再次着眼于标记卡车，托盘，箱子和物品以跟踪位置和其他数据，如温度和冲击。

有各种使用案例，RFID可能是低成本库存跟踪的最佳选择。但该技术仍面临竞争技术的不利因素，这些技术可能使其无法承认其支持者一直认为应得的行业突出地位。

沃尔玛的警示故事

2003年，沃尔玛与其100家顶级供应商和供应商一起启动了一项试点计划，在两年内标记所有托盘和箱子，但到2006年，该计划几乎已经死亡。

在全行业ERP实施和其他IT投资之后，时间差的组合，缺乏使用跟踪标记产品产生的信息的数据处理能力以及RFID标签的高成本，这意味着沃尔玛甚至无法做到这一点扩大规模。

幕后的阻力导致许多沃尔玛供应商采取“一巴掌和芯片”的方法。

“当时许多供应商告诉他们的第三方物流，如果我们从沃尔玛获得订单，在托盘上打一个RFID芯片，但我们不会在技术上花费太多，”供应副总裁Dwight Klappich说道。 Gartner的连锁执行研究告诉Supply Chain Dive。

沃尔玛试点的一个问题是公司无法将标签生成的数据转化为可操作的情报。据“供应链摘要”报道，2009年，宝洁公司结束了某些产品展示的试点计划，因为沃尔玛没有根据现有信息采取行动改善店面运营。

今天，记录系统 - ERP和运输和仓库管理系统 - 能够实时从RFID中提取数据，RAIN RFID提供商Impinj的供应链和物流高级经理Jason Ivy告诉Supply Chain Dive。

“现在你可以一次扫描100件物品，因为他们经过RFID阅读器，而不是一次扫描每件物品上的条形码，”他说。“无论您是跟踪流经供应链的货物还是支持供应链的资产，您现在都可以获得真正有意义且实用的物理记录。”

然而，在雷达之下，公司转向RFID用于各种用途，例如跟踪医院中的医疗设备和卡车运输终端中的拖车。曾经是炒作周期的受害者，RFID已经悄然重新定位为现在已准备好迎接黄金时段的技术。

“有些地方的RFID带来了你无法用条形码做的独特功能，例如，任何类型的资产跟踪，”Klappich说。“关键用例都是关于位置透明度的。”

自沃尔玛试验以来，零售业一直是最大的采用者之一。例如，梅西百货正在为900个零售点标注个人服装商品，准确率为97%。早期的结果显示，梅西改善了关键指标，如库存差异，降价和订单履行。

该技术的成本下降是服装公司可以标记数千件商品的原因之一。Ivy说，在沃尔玛计划时，每个标签的价格为35至40美分，价格已下降至每个约5美分。

服装公司正在采用源标签，其中物品在制造商处接收RFID，以便可以从工厂到商店货架进行跟踪。

RFID用例着重于其优势

多年来，RFID标签的准确性得到了提高。在美国GS1和奥本大学RFID实验室最近的一项研究中，研究人员发现零售供应链中的订单准确率几乎达到100%。该研究发现，像条形码这样的旧系统在高达69%的订单上可能不准确，相比之下RFID数据不到0.01%。该研究称，凭借更高的数据准确性，零售商可以有效地消除成本索赔和退款，证明对该技术的投资是合理的。

现在，RFID必须与蓝牙标签或其他传感器等其他解决方案竞争，这些传感器可以完成相同的任务但使用不同的技术。

需要考虑的一个区别是大多数RFID标签不使用电池，因此它们更适合在所谓的开环系统中标记物品，其中物体在供应链中单向移动。返回基地的资产，例如卡车拖车或塑料手提箱，在闭环系统中运行，并且可能更适合于使用电池的系统。

由于能够存储和传输数据，RFID可以很自然地将数据输入供应链区块链应用程序。

“你可以开始考虑RFID标签上除了SKU编号之外需要哪些信息，以及是否应该使用RFID或者使用2D条形码代替支持区块链，”Klappich说。

在区块链中使用RFID数据将有助于将人为因素排除在外，从而减少条形码错误。

“区块链背后的真正力量将是你可以在物理上跟踪供应链中的物品，”Ivy说。“RFID可以管理数据流以及供应链中的货物。”

RFID和区块链的组合可以提高码头门口货物的可视性。

“当货物进入卡车时，您正在进行金融交易，监管链可以跟随供应链中的第三方物流或其他方，区块链可以在此时在分类账中发出交易，”Ivy说。“这是你能做到最好的最后一个地方，特别是对于出境货物。”

黑暗的供应链可能是下一步

Ivy指出，更高的RFID准确率也可以在开发“熄灯”制造和物流方面发挥作用，不需要人工参与。RFID可以实时跟踪物品，而无需像条形码那样一次一个地通过扫描仪。

“与物理项目的这种联系是进入熄灯行动的关键，”他说。

尽管克服了成本和准确性等一些阻碍采用的障碍，但RFID技术仍在争夺供应链中的一个角色。然而，关于RFID如何与市场上的其他解决方案(如条形码和蓝牙标签)竞争仍然存在一些问题。

“早在2004年，我们认为这是一项寻找问题的技术，现在我们在寻找技术时遇到了问题，”Klappich说。“你必须退后一步，看看你的挑战，不要让技术本身决定你做什么，而是让用例决定正确的技术。”