服装的标签使用RFID技术已经普及了十年以上,但如果是把电子零组件织进衣服的纤维里、而且还能丢进洗衣机洗呢?有一家总部位于法国格勒诺布尔(Grenoble)的新创公司Primo1D正在开发这样的技术。
成立于2013年8月的Primo1D是由法国原子能委员会(French Atomic Energy Commission,CEA)旗下的微电子研究机构CEA-Leti独立的公司;这家新创公司已经有效地将“可穿戴设备”的概念推向新的高度。
现在的智能服装类可穿戴设备,通常是将电子零组件包在一起,能放进衣物中的特制插槽(口袋)、也可移除;Primo1D所开发的电子组件,则是让RFID芯片直接链接两条一组的导线(扮演天线的功能),并纺成纱;因此在这种E-Thread纤维中,就有不需要电源的被动式RFID标签,能适用任何一种标准UHF RFID读取器。
Primo1D首席执行官Emmanuel Arene接受EE Times美国版编辑访问时表示,他预计该公司能在2016年产生第一笔营收;其E-Thread技术的初步应用,将会是医疗机构与旅馆/酒店使用的床单与各种纺织品,这类织品需要专业的清洗程序以及库存管理。
而Primo1D并非一家芯片公司,其创新技术基本上是开发微电子封装的特殊制程;该公司的RFID芯片供货商是美国业者Impinj。“我们向Impinj采购8寸晶圆等级的芯片,然后在晶圆片上添加一些制程步骤,因此能让封装后的芯片更耐用;”Arene解释,其制程技术最早是在CEA- Leti的无尘室所开发。
据了解,Primo1D的E-Thread技术本身、制程以及部分应用,总共取得了20项专利;Primo 1D有该技术的独家使用权,而专利所有权人则属于CEA-Leti。目前Primo1D已经与一些纺织业者合作。