RFID技术已经存在了很长一段时间。它最初是在21世纪初期开始应用于仓储和物流中的库存跟踪目的，但它从未真正取代过旧有的条形码。其原因与其说是跟技术的成熟度相关，不如说是与无源RFID标签的成本有关。

在21世纪初的美国，每个标签的价格在15到25美分之间。虽然这价格看起来不算多，但这无法与0.2美分有时甚至免费的普通条码标签相竞争。

大约在2003年，在现代RFID时代开始的时候，曾有人谈论“五美分标签”一旦实现将导致RFID应用的激增。但就价格点而言，我们还没有做到这一点，而现实情况是，成本可能需要降到1-2美分才能真正打开通用级库存跟踪应用。

如果将每个标签的数量乘以一个典型配送仓库中的单个SKU，那么这标签就很容易达到数百万量级。自此，标签价格一直在缓慢下降，现在无源RFID标签的平均价格约为10美分。

尽管如此，RFID技术应用真正爆发的唯一点在于批量应用(多个堆叠在托盘上的物品被标记在一个标签下)或高价值单品。使用这类RFID技术的企业仍在努力将单价保持在相对较低的水平。在这种情况下，数据收集要么是全自动的(使用RFID固定式通道门)，要么是半自动的(使用移动设备扫描库存)。

当企业看到完全自动化的价值时，即数据收集算法完全抹除了人工的存在时，会采用另一种方法。例如主要应用在传送带上，安装RFID门以执行快速、可靠和全自动的数据收集，无需任何人工干预。最后要提的一点是，跟踪设备的物品通常使用有源标签。

自动化仓库中的库存批量移动

目前市场上有许多已完成的项目，其中有一个通过带有RFID标签的托盘来跟踪库存。例如在大型花卉种植者的项目中，使用带有RFID标签的塑料原料托盘来跟踪原料接收、库存转移、仓库移动以及材料向作业中的自动发放。

RFID的部署不仅可以使产品移动自动化，而且还可以通过使用移动RFID设备在短时间内快速扫描库存，从而加快库存的季度盘点。这样最终成型的产品(例如花盆)就被装载到钢架式手推车上，手推车安装有RFID硬标签，在卡车上进行装卸时可以被自动扫描，然后运往全国各地的百货店和零售门店。这样做的目的是为了跟踪哪些零售点收到的花车比因处理不当而退回的花车多。

使用RFID跟踪高价值物品

在另一类RFID项目中，有用RFID标签标记高价值商品以实现库存跟踪目的。例如，为电信行业分销高价计算机设备的公司将使用RFID标签标记高价值物品，以加快周期盘点。

但有趣的是，一旦库存准备好发货，就会使用条形码而不是RFID标签来记录转换，因为对于发货人来说，高价值物品只是他们每天运送的库存的一小部分，因而并没有配备RFID扫描仪。

在另一个案例中，销售高价男装的零售商会在他们的商店中使用RFID标签来简化结账扫描、每周库存盘点以及自动补货流程。这是高端零售商的标志性项目，不仅简化了库存管理和销售点扫描，还向高端客户展示了他们商店的技术水平和创新。

基于RFID的看板库存管理

在过去15年的RFID项目中，也有类似于看板库存管理的RFID案例。例如，看板系统被赋予了一个RFID标签，该标签贴在一个用于存放机油产品的塑料容器上。这个项目同时考虑到了有源和无源标签，但最后客户选择了坚不可摧的条形码标签而不是RFID，因为自动化在优先级列表中并不是很高。

在另一个例子中，例如肉类加工厂的客户。每批次的肉都在塑料盒状的容器中运输，容器上贴着有源RFID标签，起着看板的作用。由于看板会通过各种不同的传送带运送，因此工作指令会经由穿过的RFID门来进行记录。在看板容器的最后一站手动记录最终生产情况，以便检查和包装。经过消毒后，看板容器将返回到生产周期循环的开始处，并与下一批号相关联。

用有源RFID标签跟踪设备

有源标签不仅比无源标签更昂贵，而且还内含电池，以便将标签信息“广播”到环境中。因此，有源标签经常出现在设备跟踪等应用场景中。一家重型建筑设备租赁公司正在尝试完成一个RFID项目，利用有源RFID标签进行设备的登记、租赁和检查。不幸的是，由于客户与另一家使用不同ERP系统的公司合并，因此该项目并未通过试点阶段。

总而言之，RFID有非常实用的功能，但在制造和分销方面要达到主流地位还有很长的路要走。