近日，据外媒The Verge最新消息，Bluetooth SIG（蓝牙技术联盟，以下简写为“SIG”）组织表示，第一批蓝牙LE Audio兼容产品预计在今年年底之前开始上市。
根据SIG发布的《2022年蓝牙市场最新资讯》，LE Audio将提高蓝牙音频的性能，增加对助听器的支持，并启用Auracast广播音频——一种创新的蓝牙技术。
这是自2007年以来，蓝牙首次在音频传输技术上进行大更新（此前一直使用基于蓝牙2.1的A2DP）。随之而来的，还有以一对多传输为卖点的Auracast。
音质延迟问题终解决
一对多传输拓疆土
在2017年，苹果取消了iPhone 7的耳机插孔，将TWS带入了耳机市场，彻底统一了品质参差不齐的蓝牙耳机产品。也是那时开始，蓝牙在音频传输领域几乎形成了技术上的垄断。
但从蓝牙的发展史来看，听歌使用的蓝牙A2DP协议属于传统蓝牙，因此尽管蓝牙技术在消费市场已经推进到了5.3版本，但蓝牙耳机仍使用基于2.1版本的A2DP 1.2作为音频传输协议。
可即便如此，TWS耳机的火爆程度仍未受影响。Counterpoint Research报告显示，2021年全球TWS耳机的出货量达到2.996亿台，接近3亿台，出货量同比增长24%。到2022年第一季度，Canalys机构发布数据显示，TWS耳机市场出货量达到6820万部，同比增长了17%。
只是在高额的出货量背后，一直存在着抱怨TWS耳机“音质差、延迟高”的声音。
音质差的原因在于音频信号在传输过程中会受到压缩。瓶颈并不在于耳机本身，而是蓝牙技术的编解码器（在A2DP协议中，SBC编解码算法是默认支持）。而延迟高的问题在于TWS的传输方式上，TWS是手机先传给主耳机（一般为右耳），再由右耳传给左耳，为保证左右耳的声音同步，所以出现了延迟。虽然后来TWS+的更新可以降低延迟，但功耗也会随之升高。
在5.2版本之后，蓝牙添加了LE Audio，通过LE Audio，蓝牙将搭载LC3音频编解码器。LC3能够使蓝牙耳机达到业内最顶级的音频质量。并且在保证音频传输质量的同时，还降低了50％数据传输速率，这意味着更低的功耗、更长的电池续航、更小的设备体积。由下图SBC和LC3对的对比可以看出，LC3的性能会随着传输速率的增加而超过SBC。
SBC和LC3编解码效果对比（图源：FORCE Technology）
同时，LE Audio同步通道定义了一个有时间依赖的数据的传输通道和传输策略。首先是一个对于多接收方同步获取数据的机制；其次是定义了发送方在允许的时间外丢弃数据，从而保证接收方收取的数据满足时效要求。这不仅保证蓝牙可以在低功耗的情况下解决延迟问题，LE Audio还可以向多个耳机同时传输，实现一对多的音频传输。
这也是LE Audio衍生新技术Auracast，使一个音频源设备能够将一个或多个音频流广播到不限数量的音频汇流设备。通过公共广播配置文件（PBP）规范指定，可为消费者提供新的、全局可互操作的音频体验。
简单来说，每个带上耳机的人，都将可以连接到官方的蓝牙，从而不会因为耳机在播放音乐错过外界（如机场）公放的消息。
耳机市场高爆发
IoT仍为主力军
IDC数据显示，2022年第一季度中国可穿戴设备市场出货量为2,584万台，同比下降7.5%。耳戴设备市场出货量1,596万台，同比增长3.5%。其中仅TWS耳机保持同比增长3.2%。
由上述数据也可看出TWS耳机的火爆程度，即使在可穿戴设备市场低迷时，TWS耳机也依然坚挺。
但放眼蓝牙的整个音频传输设备出货量，ABI Research数据显示，2021年蓝牙音频设备出货量为13亿，而根据分析机构Canalys市场数据报告，2021年TWS耳机出货量为2.9亿台。这也就是说，在音频传输设备的出货量上，TWS耳机也只是其中的一小部分，蓝牙的主市场还是在IoT。
蓝牙音频传输设备年出货量（图源：ABI Research）
自2014年亚马逊推出ECHO以来，蓝牙就通过嵌入音频交互式智能设备，在C端市场找到了落脚点。并在之后的两年里打开了智能硬件的市场大门，设备出货量迎来爆发式增长。
也正是因为更多智能设备的加入，为保证各设备能够互联互通，蓝牙更新的风口便朝向了IoT。从4.1版本开始，蓝牙便重点开始构建网络模式：
4.1更新内容包括：一是提升蓝牙技术的组网性能与低功耗特性，拓展物联网市场。二是能够让蓝牙组网，增加了对路由、网关等协议的支持，满足物联网的应用需求。
4.2更新内容包括：支持6LoWPAN。蓝牙智能设备可通过IPSP（网络协议支持配置文件）实现IP 连接，IPSP为蓝牙智能设备添加了一个IPv6连接选项，是互联家庭和物联网应用的理想选择。
之后的2017年7月，SIG正式宣布，蓝牙技术开始全面支持Mesh网状网络。全新的Mesh功能提供设备间多对多传输，并特别提高构建大范围网络覆盖的通信能力，适用于楼宇自动化、无线传感器网络等需要让数以万计个设备在可靠、安全的环境下传输的物联网解决方案。
由于LoRa适合空旷场所的数据传输、Wi-Fi传输距离短，均无法组成mesh网络；而zigbee虽然可以组成mesh网络，但是传输效率比较低。于是蓝牙Mesh组网通过无需中心网关、利用广播+中继接收转发的机制、可以实现一对多的控制以及多对一的控制、应用层安全密钥及网络安全密钥等特点，拿下了智能家居组网通讯的市场。
此后，蓝牙便开始在IoT领域深耕，针对网络设备蓝牙技术已经发展成为所有智能家居解决方案的一个基本需求。无论其底层无线技术（如蓝牙、Wi-Fi、802.15.4、Zigbee、Thread、Matter），所有智能家居解决方案在设备入网配置时都选择了蓝牙技术。根据ABI Research数据，2021年蓝牙网络设备的出货量为4.86亿台。
除此之外，蓝牙在位置服务设备上的发展也不容小觑，根据ABI Research，在2021年其出货量达到了1.83亿，尤其在高精度距离测量方面，目前包括展示（通过广告）、距离（通过 RSSI）和测向（通过 AoA/AoD）。并且根据《2022年蓝牙市场最新资讯》，在测距方面，蓝牙目前在开发新特殊的规范开发项目，实现两个蓝牙设备之间高精度的距离测量。
同时ABI预测，在2022年，蓝牙资产跟踪设备年出货量将达到1.28亿，医疗系统蓝牙位置服务部署数量达到2.5万，蓝牙钥匙和配件出货量将达到0.24亿。
结语
回顾蓝牙这一路走来并不容易，自1998年被爱立信正式启用以来，便因为容易受同频率产品所干扰影响通信质量、配对过程繁琐等因素在不断更新。虽然后来成为了手机标配，但还是难以作为刚需出现在日常生活中。
直到IoT的出现，才让蓝牙找准了自己的方向。如今蓝牙设备2021年的出货量已达到了47亿台，而它也并未停止探索更多的应用场景，在IoT领域从智能设备到室内定位，在耳机领域从一对一到一对多。未来的蓝牙还将有更多值得开发的应用场景，也将优化已有功能，为射频领域、IoT领域的未来添上一份力。
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参考资料：
SIG，《Auracast 广播音频如何为音频开发人员开辟新的可能性》
SIG，《2022年蓝牙市场最新资讯》
科技行者，《蓝牙5.0就能有好音质吗？浅谈蓝牙版本区别》
老王卖瓜，《蓝牙5.2新特性及低功耗蓝牙音频（LE Audio）解读》
郭靖，《物联网新贵-蓝牙mesh组网技术》
有木聊科技，《蓝牙的前世今生和版本区别》