最近，德国信息工业的行业协会———德国联邦信息、通讯及新媒体工业协会（ＢＩＴＫＯＭ）预计，未来几年，欧洲射频识别卡市场将快速增长，预计到２００８年，仅欧洲地区的射频识别卡（ＲＦＩＤ）市场容量将高达２５亿欧元。德国联邦信息、通讯及新媒体工业协会认为，射频识别卡的应用将给工业物流带来革命性的变革，大大提高工业生产的安全程度和对消费者的保护程度。在仓库管理、图书馆及医院等环境中都有广泛的应用空间。
射频识别卡（ＲＦＩＤ）通常被称为无线标签。 ＲＦＩＤ是射频识别技术的英文（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉ?鄄ｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）的缩写。射频识别技术是２０世纪９０年代开始兴起的一种自动识别技术。该技术在世界范围内正被广泛应用，２００４年１月，全球最大零售商沃尔玛公司向供应商发出最后通牒，要求从２００５年１月１日开始，所有出口到美国的商品集装箱托盘都必须使用电子标签。
该项技术实际上是自动识别技术在无线电技术方面的具体应用与发展。该项技术的基本思想是：通过采用一些先进的技术手段，实现人们对各类物体或设备（人员、物品）在不同状态（移动、静止或恶劣环境）下的自动识别和管理。与条码、磁卡、ＩＣ卡等同期或早期的识别技术相比，射频卡具有非接触、工作距离长、适于恶劣环境、可识别运动目标等优点。
目前，我国射频识别技术及应用处于初级发展阶段，存在技术水平不高，标准规范不完整等诸多问题。同时，我国射频识别技术又拥有广阔的发展前景和巨大的市场潜力。相对与条码技术而言，射频识别技术的发展和应用的推广将是我国自动识别行业的一场技术革命。
实际应用中，电子标签除了具有数据存贮量、数据传输速率、工作频率、多标签识读特征等电学参数之外，还根据其内部是否需要加装电池及电池供电的作用而将电子标签分为无源标签（ｐａｓｓｉｖｅ）、半无源标签（ｓｅｍｉ－ｐａｓｓｉｖｅ）和有源标签（ａｃｔｉｖｅ）３种类型。无源标签没有内装电池，在阅读器的阅读范围之外时，标签处于无源状态，在阅读器的阅读范围之内时标签从阅读器发出的射频能量中提取其工作所需的电能。半无源标签内装有电池，但电池仅对标签内要求供电维持数据的电路或标签芯片工作所需的电压作辅助支持，标签电路本身耗电很少。标签未进入工作状态前，一直处于休眠状态，相当于无源标签。标签进入阅读器的阅读范围时，受到阅读器发出的射频能量的激励，进入工作状态时，用于传输通信的射频能量与无源标签一样源自阅读器。有源标签的工作电源完全由内部电池供给，同时标签电池的能量供应也部分地转换为标签与阅读器通信所需的射频能量。
射频识别技术以其独特的优势，逐渐地被广泛应用于工业自动化、商业自动化和交通运输控制管理等领域。随着大规模集成电路技术的进步以及生产规模的不断扩大，射频识别产品的成本将不断的降低，其应用将越来越广泛。
射频识别技术在国外发展非常迅速，射频识别产品种类繁多。在北美、欧洲、大洋洲、亚太地区及非洲南部，射频识别技术被广泛应用于工业自动化、商业自动化、交通运输控制管理等众多领域和汽车、火车等交通监控；高速公路自动收费系统；停车场管理系统；物品管理；流水线生产自动化；安全出入检查；仓储管理；动物管理；车辆防盗等。
车辆自动识别方面，早在１９９５年北美铁路系统就采用了射频识别技术的车号自动识别标准，在北美１５０万辆货车、１４００个地点安装了射频识别装置。近年来，澳大利亚开发了用于矿山车辆的识别和管理的射频识别系统。
在高速公路收费及智能交通方面，香港“驾易通”采用的就是射频识别技术。装有射频标签的汽车能被自动识别，无须停车缴费，大大提高了行车速度和效率。虽然我国很多地区高速公路都采用了射频卡，但是大部分还是应用人工停车收费的方式。最近，锦山的一条高速公路上应用了射频卡自动收费，但是与香港“驾易通”相比，差距显而易见。利用射频识别技术的不停车高速公路自动收费系统是将来的发展方向，人工收费包括ＩＣ卡的停车收费方式也终将被淘汰。
在货物的跟踪、管理及监控方面，澳大利亚和英国的西思罗机场将射频识别技术应用于旅客行李管理中，大大提高了分拣效率，降低了出错率。在几年前，欧共体就要求从１９９７年开始生产的新车型必须具有基于射频识别技术的防盗系统。
在射频卡应用方面，１９９６年１月，韩国就在汉城的６００辆公共汽车上安装射频识别系统用于电子月票，实现了非现金结算，方便了市民出行。而德国汉莎航空公司则开始试用射频卡作为飞机票，改变了传统的机票购销方式，简化了机场人关的手续。
在生产线的自动化及过程控制方面，德国ＢＭＷ公司为保证汽车在流水线各位置准确完成装配任务，将射频识别系统应用在汽车装配线上。而摩托罗拉公司则采用了射频识别技术的自动识别工序控制系统，满足了半导体生产对于环境的特殊要求，同时提高了生产效率。在动物的跟踪及管理方面，许多发达国家采用射频识别技术，通过对牲畜个别识别，保证牲畜大规模疾病爆发期间对感染者的有效跟踪及对未感染者进行隔离控制。