编码与标记技术的发展可谓一日千里。新软件的应用范围已扩大到适合各种标签设计和印刷使用；而在薄膜的激光编码上，亦有突破性的发展。 
  
无论产品的包装封口如何紧密、充填如何准确、产品的使用期限、运输方面及设计考虑如何周详，只要产品的编码无法读认，都前功尽废。因此，确保包装印刷质量（尤其是条形码的印刷质量）的能力就显得极为重要。由于零售商大力推动，加上受到来自供应链中其他环节的驱动，印贴标签的应用面日益扩大起来。 
  
曾有一家供应商提到，“可追踪性是指对产品包装的时间和地点进行精确的跟踪记录，其好处已获共识。此外，时有发生的食物卫生安全恐慌事件，使得追踪产品属性的相关问题成为业内人士的目光焦点。” 
  
如果产品批量控制信息准确完善，那么就可以成功地检查产品记录，并立即把受污染的产品隔离，而不必担心其他批次的同类产品的安全受威胁。贴标设备制造商Pago的执行董事Mike Cooper表示：“我们正注意到，超市对实时数据的要求越来越严格，越来越多生产商考虑通过印贴的方式来获得实时的生产数据。因此，制造商趋向于建立完备的数据管理和网络系统。 

代码信息不只是为消费者所用，它也应用于整个工厂实时数据的生产管理，其所产生的附加效益不可小视。数字印刷系统占这种新型代码装置的比例很大。一旦进入系统，信息可以在网络上被其他在线设备共享。 
  
随着所有这些优势正逐渐被人们所认识，用户对在一系列物质和容器上进行操作的设备的需求也持续增加。 
  
至于成本费用，自动贴印系统由于具有灵活、减少库存费用的优点而正取代预印标签系统。如果进一步扩大贴印系统的应用范围，对于有许多经常变化的不同的地区市场的供应商来说，这种系统可以节约费用。 
  
在一个地点进行设计 
  
Cooper又说，“尽管重新组织所有的信息是件令人头疼的事，但是，客户已发现，当他们将所有的事情集中在一个地点做时，就会带来实际利益。”例如，为什么在西班牙的设计要比在葡萄牙的设计多用1mm宽的箔片？如此做法将会增加设备的使用成本和检修停工期。文本的合理化设计及在一个标签上集中所有的信息将会节省不少的费用。 
  
有一位用户最近因失败的标签而造成3万英镑的经济损失。如果采用了印贴系统，就不会发生此类事情。” 
  
事实上，Map 80推出被认为是世界上第一个在Windows 2000环境下运行的标签制作软件。Prisym 2000还包括一些新的工具，允许通用处理标签制作的有关数据，并形成价值130万英镑的项目核心。该项目目前正由Map 80承担，其客户是一家国际性制造商，在12个国家设有工厂，销售点遍布80个国家，拥有30万种产品。 
  
例如，通常要求经过核准后才可进行新的标签设计。标签的核准机构可能位于世界上任何一处，那么，以一种有效、便捷的方式来查看设计的工具就显得非常重要。所以，标准版Prisym 2000能够将标签的设计结果作为以图形文件输出，以便电脑机读取。 
  
尽管符合微软应用的标准，但Map 80作为一个独特的标签制作程序，具有‘发送到．．．’的特点，使得标签设计可以通过局域网、国际互联网或企业内部网（Intranet）遍布在世界上任何一个地方进行工作。 
  
变数仓库 
  
新工具还包括一个变量组织，它确保对变量的创造、编辑与使用快速和便捷。现在已有建立一个常用变量库的工具，可在多个标签设计中共享变量。一种新的颜色变量类型提供了将颜色作为变量识别的能力，对彩色印刷机上印刷的标签进行诸如温度、质量控制、警告信息或其他控制要素的识别。 
Prisym 2000继续支持OLE（对象链接和嵌入）的自动操作，通过另一个Windows 应用程序，比如Visual Basic 或 Microsoft Access，来控制 Prisym程序的完整运行。现在，OLE Container Blocks的加入，使得其他程序作为对象而嵌入到标签的设计之中，例如，“Word Art”或外来语的文本文件。由于使用了活动(有效)链接，如果对象—如文件及文件夹、电子表格等 —发生了改变，那么，标签上将会自动更新这些改变。 
  
将编码器和贴标机联网 
  
CimControl是Markem Systems公司的软件产品，可将工厂内的编码器和贴标签机进行联网，监控工厂内的标签生产线，例如，生产线的状态、标签的规格、目标控制以及信息的批处理。 
  
印贴方法也使供应链的管理从中受益。“批处理网络化意味著库存量能够达到最少。零售商大型分配中心的效率取决于快速的生产能力和无故障检查，对短保存期的产品而言，情况更是如此。”Markem补充说。 
  
为取代预印刷方法，人们对包装操作进行简化、有效的安排。Zeneca Agrochemicals 最近从Graham Labelling Systems引入并投资建立了一条定制的标签生产线，与一家新成立的中心合作，共同完成所有当地扁平包装的标签操作。 
  
该生产线安装了一个特制的储放进料台，从存储栈中将扁平容器提放至输送带上。它使用四个Commander 20025贴标头，其中一个安装在输送带的下面。大号产品和警告标记贴在容器的顶部和底部，而一台QSE50C热转移式印刷机与一个标签操作头连接，对批信息和数据资料进行套印。Zeneca说，这种转变的主要好处是：定量包装作业线的利用率增加了20%，消除了编码和标记质量的变化，增加了包装操作的效率以及降低了损耗。“另外，容器能够立刻准备就绪，对客户的要求能够更加灵活应对。”该公司介绍说。一些条形码读取错误和后勤供应问题的存在，使得射频标签（卡）的应用，尤其是在集运箱上的应用，越来越得到人们的关注。 
  
标签中的芯片 
  
在几周前，市场上推出了热转移贴印式标签机，它可在标签材料中同时进行芯片编码。Pago公司的 Pagoprinter使用了一个可为芯片提供实时信息的传感器，这就使得它在可以准确读取代码的同时增加了额外的安全保障。 
  
“这里，我们还没有谈到远距离读出，物理条件使得这种天线系统还不能大量的、符合成本效益的生产，”Cooper指出，“制造天线系统的投资是巨大的。但是，当你看到它们在解决市场不兼容或安全问题方面带来的好处时，就会发现标签卡是解决问题的方案。一米的读出距离就足够了。”关于费用，他说：“是的，当然会有代价付出，但是，面对一集装箱的威士忌酒，这个代价值得。” 
  
不同的位置 
  
灵活性与速度要求是如今集运箱贴印系统所必需的，因此人们设计出了新型Willett 255机型，以满足许多集运箱运送和标签位置排列的需求，包括集运箱拆分的标注。根据EAN（欧洲商品编号）准则，移动式设备将在20秒内放置两个标准规格的集运箱标签。 
  
该工程的核心部分是一个铰链臂附加装置，它使得标签敲击垫在一个限定空间内移动，对集运箱的前边、后边和旁边进行标记。整个设计包括一个400mm直径的标签轴，可接受条形码扫描器信号的电子装置和连接装置，它们能轻易地接近印刷机械。 
  
Logopak公司在以下两个方面的进展使得其设备已完全满足速度要求。据说，该公司的920PDK集运箱贴标签机能够每小时标记200个集运箱，其标准配件包括1200米的色带，足够适于3600个A4大小的标签。第二个方面的进展就是，该公司已宣布推出具有双64位处理器的贴印系统—2906B90，它被设计用于实时印刷，针对诸如书本和饮料之类产品的印刷速度达每分钟超过200个标签。 
  
Codeway正在从Novexx引进一条带有Chess系统的生产线。据称，该系统在采用标准标签材料时，以300mm/秒的速度获得了高质量的印刷效果，它也装有一个64位的处理器。DPM印刷机械被设计为可以自动跟随产品的速度，加装色带能力为1200米。 
  
可回收利用的中转包装 
  
主要零售商趋向于使用可回收利用的中转包装上，这又增加了市场对贴印系统的新需求。Willett 公司的John Dickinson 说：“板条箱自动标注系统取得成功的关键是，系统要能适合于客户对所有欧洲标准的板条箱的各种在线和脱机处理要求。”  
  
标签处理的全自动操作将板条箱上ID条形码处扫描得到的数据与印刷数据结合起来，创建一个数据库，凭借板条箱可以跟踪、记录发送出去的产品。Willett已经开发出了能够对Logtech 式和 Paxton式两种板条箱进行卡式标签的印刷和插入操作的系统。在为用户开发的一个应用中，该公司推出一种堆叠式的标签系统，它可允许两种板条箱在同一个系统中进行操作。 
  
Advanced Labelling Systems公司推出了一系列新的、成本效能合算的集运箱标签系统—ALS-PI.系列，包括从入门级别的装置到顶级的PL3型。任一种既可单机运行，也可联网操作。这些系统能对60×60mm 至155×240mm尺寸的标签进行操作，标记的位置可以灵活设定。 
  
该公司最近已推出了ALX 720型，这是一种高速通用贴印系统。它的设计操作速度为每分钟250个标签（取决于标签尺寸），据说，其标签操作的精度达±0.5mm。该设备采用300dpi分辨率的印刷头技术，提供17种字体，包括OCR/A 和OCR/B、以及两种可缩放的字体。为获得更多的灵活性和更高的速度，该系统在印刷头与配送边缘之间的标号缓冲器是其另一个特点。系统采用公司的速度自动跟踪技术，它对标记速度进行监控并自动调整，将产品的外观与标签的边缘相配以获得精确的标记。 
  
Herma Labelling Systems公司为在各种衬底上的各种规格的应用提供解决方案。它的Thermoscribe T60被用于将20mm宽的标签贴在隐形眼镜制造商Hydron的小瓶上。同样的印刷头还被安装在另一个系统中，它将大号的条形码标签贴印在利物浦Halewood 国际公司的收缩式包装酒瓶的正面。 
  
盆子和盘子的贴标 
  
Double S Group的系统部已开发出一种可供园艺公司和分销商在许多不同大小的盆子和盘子进行标签贴印的设备。这种名为Terratron的设备在Hortex 2000上出现，它安装有一个具有轮廓外形的输送机、导杆（对不稳定的罐子、EPS盘子起支撑作用，或使其调整的幅度最小）、以及一个实时印刷头。贴印速度可达每分钟60个物品。 
  
德国老牌标签机械制造商Langguth已开发出第一台可与普通纸张和湿胶一起使用的标签贴印装置。而用于对箱、盘进行编码的压敏标签材料价格很昂贵，与此相比，该装置可降低材料的成本费用。 
  
“无论采用何种操作方式，新型Langguth E21具有每分钟超过10个箱或盘的处理能力，且减少了标签的成本。”英国代理商Sussex & Berkshire Machinery的Graham Hughes这样说到。根据标签的大小，该设备对箱子的操作速度可达每分钟30个，采用卷盘方式馈送。需要时可通过热转移式印刷机增加可变信息和条形代码，然后，从卷盘上截下标签，送往胶轮和敷贴头。印刷分辨率为300dpi，标签大小尺寸为50×20mm～150×210mm。标签的各种设计可被存贮，或从联网的电脑上进行下载。Premier Labellers生产的最新型标签贴印机包括高速直热式/热转移式PI50设备，这种设备可在贮存盒中对标签进行预印，因而可在快速应用中进行连续操作。这使得产品的操作速度与印刷速度无关，因而加大了生产能力。 
  
检验条形码 
  
Sato 8190S印刷机械能以每秒200毫米的速度进行操作，其理论上的敷贴速度为每分钟120个标签，标签间距为100毫米。直热式/热转移式P140中距单元作为其配套装置，拥有一个非接触式喷气嘴，而直热式的印刷机仅有P160基本型敷贴机。为了检验条形码在使用点上能否得到正确读取，Weyfringe已推出一种条形码检验器。它安装在Apollo 标签印刷机上，监视条形码的可读性，或者，处于双保险考虑，它还检验条形码内容的正确性。 
  
Precision Labelling Systems 将其标签贴印系统与各种热转移式印刷机结合起来，开发出专门的传送系统，处理收缩包装的包裹、纸板箱及纸板箱半成品、工程部件和电子元件。此外，该公司能提供多轴设备以识别PCB（印制电路板）和半导体。 
  
在ITW Padlocker的产品系列中又增加了各种重型系统。VersaLabel设备印刷信息并实时敷贴。