“物联网”掀起了继计算机、互联网与移动通信网之后的世界信息产业新浪潮，近来受到业界的广泛关注。那么何为“物联网”呢？一千个人有一千个哈姆雷特。用工业和信息化部朱宏任总工程师的话来说，“物联网到现在为止还没有约定俗成的公认的概念。”
既然在大家眼中“物联网”是一个新概念。那么谁都可以把自己的观点往里面装。所以21世纪经济报道特别将其新闻的标题表述为“物联网是个“旧瓶子””。
1999年当提出“物联网”的概念时，它被定义为：把所有物品通过射频识别等信息传感设备与互联网连接起来，实现智能化识别和管理。
后来流传一种说法是：物联网是在计算机互联网的基础上，利用RFID、无线数据通信等技术，构造一个覆盖世界上万事万物的“Internet of Things”网络。
中国移动公司总经理王建宙是这样阐述的：“通过装置在各类物体上的电子标签(RFID)，传感器、二维码等经过接口与无线网络相连，从而给物体赋予智能，可以实现人与物体的沟通和对话，也可以实现物体与物体互相间的沟通和对话。这种将物体联接起来的网络被称为“物联网”。”
工业和信息化部总工程师朱宏任则认为：“物联网总体来说是指各类传感器和现有的互联网相互衔接的一个新技术，它代表下一代信息发展技术，但它的某些应用领域和应用方式也有用在日常生活中。”
而百度百科的解释则是：物联网指的是将各种信息传感设备，如射频识别(RFID)装置、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等种种装置与互联网结合起来而形成的一个巨大网络。其目的是让所有的物品都与网络连接在一起，方便识别和管理。
因为概念的不明确，在众说纷纭之下为了避免读者在理解物联网概念时困惑，媒体在报道时常常采用描述物联网的前景来做补充，而权威人士阐述概念时也会对物联网作一些展望。
“钥匙“闻”到主人一身酒气，会通知汽车不要发动；衣服可以“告诉”洗衣机放多少水和洗衣粉最经济；书包会“检查”孩子忘带了什么课本；食品、奶粉的标签会向顾客的手机介绍“自己”是否真正“绿色安全”……”
——南京晨报《10年后社会进入物联网时代 物体借助芯片智能化》
“人的眼睛、耳朵、鼻子好比单个的“传感器”。一杯牛奶摆在面前，眼睛看到的是杯子,杯子里有白色的液体,鼻子闻闻有股奶香味，嘴巴尝一下有一丝淡淡的甜味，用手再摸一下，感觉有温度……这些感官的感知综合在一起,人便得出关于这一杯牛奶的判断。假如把牛奶的感知信息传上互联网，坐在办公室的人通过网络随时能了解家中牛奶的情况，这就是“传感网”，假如给你授权，你也可以看到这杯牛奶的情况。如果家中设置的传感器节点与互联网连接，经过授权的人通过网络了解家里是否平安、老人是否健康等等信息，并利用传感器技术及时处理解决，这就是“物联网”。”
——新华日报《“物联网”，向“感知中国”中心起跑》
“进入物联网时代，我们的家电都配备了传感器，家电哪里坏了，或者哪里即将坏了，还不等它“罢工”，生产厂家的“售后服务”就跑到你家来帮你维修了，因为“家电”已经自己开口告诉厂家了。这么方便的东西，你肯定愿意淘汰旧的，换个新的。所以，最简单、最直观的就是，一旦物联网大规模普及，无数的日常生活用品需要加装更加小巧智能的网络化传感器，这将给市场带来巨大商机。”
——南京日报《物联网：让东西“说话”》
“如果物联网与手机3G网络结合，将很快改变人们的生活方式，使之更加便捷安全。比如商场超市里销售的禽肉蛋奶，在包装上嵌入了微型感应器，顾客用手机扫描就能了解食品的产地和转运、加工的时间地点等每个环节，甚至还能显示加工环境的照片，是否绿色安全，一目了然；家中老人们戴上嵌入智能传感器的手表，在外地的子女可以随时通过手机查询父母的血压、心跳是否稳定；智能化的住宅在主人上班时，传感器自动关闭水电气和门窗，定时向主人的手机发送消息，汇报安全情况。”
——中国互联网协会秘书长黄澄清
“物联网也被称为“智能地球”，物与物之间实现智能化，相当于遥控。你可以通过网络进行设置而“一劳永逸”。若建筑物使用物联网，比如空调、电灯等将由电脑来精确地调控、开关，从而实现节能；你设置每周一吸尘器自动吸尘后，每周一，你在办公室上班，你的吸尘器就会在家中自动干活，将你的屋子打扫得一尘不染；你也可以在办公室里，通过电脑打开家里的窗户透气。”
——中国社会科学院信息化研究中心秘书长姜奇平
从媒体和权威人士们对物联网描述可以看出，大家对物联网的理解大致相同却又各有侧重。RFID行业从物联网概念的诞生就一直致力于其推广宣传，RFID技术也被公认为是物联网的构建基础和核心。因此小编认为RFID行业人士的观点更具有参考意义。
“物联网”的概念是在1999年提出的，我们对“物联网”的理解是：把所有物品通过射频识别等信息传感设备与互联网连接起来。我们认为从技术上讲这些是准确的，从实用角度，物联网还必须是在可持续运营的商业模式下，有用户信息保护，具备可靠高效等特点。不难想象，如果每件产品都贴上独一无二的标签，拥有独一无二的路径并详细编号，零售商就可以知道哪个特定商店内的特定货架需要重新进货了。或者，某一天，药瓶上都贴上了智能识别标签，假药再也无处容身。
——恩智浦半导体智能识别业务部大中华区销售与市场总监吕宁先生
物联网其本身是代表了下一代信息发展技术，就它某些应用领域和应用方式来说，大家并不陌生，现在一些商品的条形码和电子标签，把这些和互联网连接以后就能够控制这些商品的流向；另外像现查询邮递快件运转到了什么地方，实际上是通过射频技术：在传递物体上植入有关芯片，并将这些与互联网相连，然后取得它所在位置的具体信息。简单来说，物联网是指各类传感器和现有互联网技术相互衔接的新技术。
——苏州优频科技有限公司总经理朱朱宇红博士
物联网是一种大的全球的信息共享的体系，这里面有标签、网络、安全、编码、法规等等问题，要在技术和法规上准备足够才能普及，例如标签应用的首先普及。
——美国alien公司亚太区技术总监林卓先生
2006年RFID世界网转载的一篇题为《RFID是企业软件的下一座金矿》的报道，作者徐春金在文中对物联网时代生活做了生动的描述，我们可以借此想象未来的物联网应用场景：
“在未来，当您走进一家杂货店，立刻就会有自动声音问候您，她会记下您的姓名并提醒您买牛奶，因为自上次购物您已经三天没买了。而且，机器知道您要买哪种品牌，您多长时间买一次，您家有几位家庭成员等等，即使在打折优惠期，您也无须再排长队等候结帐。射频识别技术灵敏标签将会自动生成您的账单，您甚至不用将您购买的商品从您的购物车内拿到收款台上，您需要做的只是用信用卡付账然后离开。
在未来，牛奶将告诉我们它什么时候会发酸，走丢的小狗能告诉主人它的位置。如果你愿意，可以知道你吃的牛肉是哪个农场的哪头牛身上的。你穿的鞋从出厂到你购买花了多少时间，中间经过了那些流通环节。
在未来，当你开车经过高速公路收费处时，不需要把车停下交过路费。收费处的RFID阅读器将自动识别你的车号，并完成费用的收取工作。
在未来，你将再也不需要购买地铁票，火车票，飞机票等。当你经过这些车站的验票处时，布置在这些地方的RFID阅读器将读取你手机上的RFID芯片上的信息，并自动完成验票工作…”
总之，零售、门禁控制、资产管理、供应链管理、交通运输、动物识别、防伪防盗等各个领域，包括我们生活的方方面面都将会有很多的改进。所本在科幻电影里看到的遥不可及的东西，或许在物联网时代都将成为现实。人们的生活方式更加便利、快捷，人们的生活质量提升到了一个新的台阶。