射频识别（RFID）技术是一种利用射频通信实现的非接触式自动识别技术。一个RFID系统通常由射频标签和读写器组成。RFID标签又通常包括一个集成电路和一个射频天线两部分。RFID标签可加入内存、传感器、加密以及访问控制等其他功能。RFID阅读器通过查询RFID标签获得存储在标签中的信息。RFID技术具有广泛的实际应用，其中包括物流、供应链管理、图书馆物件跟踪、医疗植入物、公路收费、公共交通、大楼进出管理、航空安全和国土安全。

　　1973年颁发的美国专利US 3713148“带记忆的被动无线电收发器”是RFID专利的鼻祖。近年来，随着RFID技术日益普及以及其研发的飞速发展，RFID专利申请人和申请量逐年猛增。以美国专利为例，2000年颁布的RFID专利为118件，2005年为300多件，而2009年则达到1400件左右。

　　通过对美国RFID专利的检索和分析可以发现，截至2009年底，美国总共颁发了近5000件RFID专利。以专利持有人（包括机构和个人）的国别划分，美国的专利持有人拥有RFID专利的数量最多（达2600多件），日本其次（近500件），再次是德国、韩国和中国台湾（各近100件）。

　　此外，为数不多的公司持有很大比例的专利件数。15家在RFID专利数量上领先的公司共拥有1300余件RFID技术专利，这些公司是国际商务机器公司（IBM）、美光公司（Micron）、摩托罗拉（Motorola）和讯宝科技（Symbol Tech，2006年被摩托罗拉收购）、易腾迈（Intermec）、施乐（Xerox）、3M、惠普（Hewlett-Packard）、富士通（Fujitsu）、艾利丹尼森（Avery Dennison）、Impinj公司、码捷（Metrologic）公司、保点系统（Checkpoint System）、泰科电子（Tyco）属下的先讯美资（Sensormatic）公司、SAP公司和索尼公司（Sony）。

　　就具体专利而言，RFID专利可按标签、阅读器、系统和应用方法4方面来划分。IBM拥有200多件RFID专利，其中过半是应用方法专利；美光公司的RFID专利近200件，其中以标签和读写器专利居多，但该公司的专利大多是上世纪90年代提交的20多项专利申请的衍生专利，所以其覆盖面并不与其数量相衬；摩托罗拉和讯宝科技合并后的专利组合十分强大，达170件，在数量上超过易腾迈；易腾迈则拥有一些关键专利，其质量与摩托罗拉和讯宝科技旗鼓相当，甚至略胜一筹。例如，易腾迈的美国专利US 6100804“射频识别系统”（2000年颁发），其权利要求相当宽泛，在其他RFID专利申请中被引用近200次，显示这是一件较有价值的专利。

　　另外，RFID专利的分布也可从国际专利申请（PCT专利申请）上窥见一斑。在国际知识产权组织（WIPO）的数据库中，共有2500多件RFID公布的PCT专利申请，申请持有量前10名的公司分别是讯宝科技、艾利丹尼森、3M公司、先讯美资公司、西门子公司、韩国的ETRI、恩智浦（NXP）、诺基亚（Nokia）、易腾迈和飞利浦。申请持有量前5名的国家分别是美国（1400多件）、德国（近200件）、韩国（150多件）和日本（近100件）。

　　据不完全统计，截至2009年底，中国大陆企业和个人拥有的美国RFID专利还不到10件，公布的专利申请不足30件，公布的PCT专利申请数量也不到10件。但是，中国的RFID技术发展的前景非常乐观。2006年，中国制定发布了“中国射频识别技术政策白皮书”，2009年11月又发布“中国射频识别蓝皮书”，建议性地提出了中国RFID技术的发展战略、发展重点和发展措施。随着开发RFID自主知识产权的力度加大和政府对国际专利申请的大力推动，我国有望在RFID专利的数量和质量上跻身世界前列。