1995年，比尔•盖茨在《未来之路》中提及“物联网”，但限于当时技术条件，这个新概念没有引起太多关注。2009年，美国总统奥巴马就职不久，就建议政府投资新一代智慧型基础设施，并上升至美国国家战略，由此引发了世界各国对物联网的追捧。无所不在的物联网时代，人类面临的又一个发展机遇已经到来。
　　
　　 世界诞生首台“物联网冰箱”
　　
　　 于日前在青岛举行的海尔集团科技大会上，全球第一台“物联网冰箱”在海尔诞生。海尔也因此成为世界上唯一推出“物联网冰箱”的家电品牌。从目前了解的信息看，这台“物联网冰箱”可以给消费者带来从未有过的全新体验。
　　
　　
　　海尔发布全球首台“物联网冰箱”
　　
　　 据了解，经过2000年前后的朦胧阶段，现在是物联网成长的最佳时期。由于世界各国都在投入巨资深入研究探索物联网技术，所以，时下的物联网被普遍认为与当年的“信息高速公路”一样，成为振兴经济、确立竞争优势的关键。
　　
　　 物联网是继互联网之后的一个新时代。一直以来，物联网因为没有进入普通消费者的生活而变得虚幻、神秘。但海尔“物联网冰箱”的诞生，却一下子拉近了消费者与物联网的距离。并为世界家电行业勾勒出了第一张“物联网”时代的实景图：想做一顿丰盛的晚餐，犒劳自己或款待朋友，却不了解楼下的超市有些什么食材？没关系，让冰箱自己与超市沟通，足不出户您就可以掌控整个超市商品信息；各种食物品类繁多，却不知道吃什么了？不用担心，冰箱会“告诉”食物您的习惯和喜好，让食物合理组合，随时提供健康、营养的膳食方案；冰箱堆得东西很多，检索保质期太麻烦，食物和冰箱可以进行对话，食物的特征、产地、保质期，冰箱了若指掌，您需要做的，只是接收冰箱反馈给你的信息，做出自己喜欢的决定……海尔“物联网冰箱”全新的体验享受，不啻为世界冰箱史一款里程碑式的革命性产品。
　　
　　 此外,据海尔“物联网冰箱”的欧洲设计师弗朗西斯科介绍，这款冰箱还带有网络可视电话功能、浏览资讯、播放视频等多项生活与娱乐功能，让原本属于生活电器的冰箱成为一个生活、娱乐两不误的综合中心。这就是物联网时代的消费生活。
　　
　　 不可逆转的“物联网时代”
　　
　　 “物联网”的字面意思是“物物相连的互联网”。分为两层意思：第一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展的网络；第二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通讯。
　　
　　 2009年８月，温家宝总理指出“在传感网发展中，要早一点谋划未来，早一点攻破核心技术”。海尔冰箱前瞻性的把握到了这种趋势，并落实到自己的产品中，推出了世界首台“物联网冰箱”，就是对物联网时代做出的一种顺势反应。
　　
　　 “‘物联网冰箱’前景非常广阔，它将极大地改变我们目前的生活方式。”业内专家表示，海尔“物联网冰箱”的诞生，将“食为天”的生活拟人化，通过互联网实现物品的自动识别和信息的互联与共享，无需人的干预，就实现了冰箱与食物的沟通交流。可以说，“物联网冰箱”为我们描绘了一个全新的智能化的世界。
　　
　　 美国权威咨询机构FORRESTER预测，到2020年，世界上物物互联的业务，跟人与人通信的业务相比，将达到30比１，因此，“物联网”被称为是下一个万亿级的通信业务。所有的迹象都表明，世界已经开始进入物联网时代。