美国新创公司Naratte开发出可利用现有消费电子装置如智能手机上的麦克风、喇叭，通过超声波(ultrasound)来传递信息的新技术。该公司现正与伙伴合作，试图将该技术推向移动支付等应用。

　　技术特点

　　这种新研发的技术命名为“Zoosh”，旨在取代近场无线通讯(near field communications，NFC)，而且只要通过移动应用程序就可运作，适用于不支持NFC功能的系统。

　　据了解，目前已有另一家公司SparkBase ，利用该技术推出一种PayCloud电子钱包应用程序；其他还在开发中的应用包括手机对手机、以及手机对销售点终端系统( POS )的支付功能，还有手机对POS的消费集点、数字折价券系统，与快速蓝牙配对(Bluetooth pairing)。

　　在实际操作中，Zoosh同典型的NFC技术并无二致：将两只手机靠在一起“碰一碰”，交易即可完成。稍微有点不同的是，传统NFC是通过芯片发出响应，而Zoosh则是通过装备来监听超声波通讯。

　　目前，Naratte将焦点集中在封闭式、针对单一厂商的应用，例如集点卡、礼物卡等等。如果示范应用取得成功，该公司希望其技术最终能吸引目前争相支持NFC的各家银行、信用卡机构的青睐。

　　“我们需要证明我们的技术能横跨不同应用领域，然后就能进军开放式的交易环境。”该公司联合创始人暨CEO Brett Paulson表示，“我们知道NFC正崛起，但市场还是有容纳其他短距离无线通讯系统的空间。”

　　Paulson指出，该公司的技术能让目前没有内建NFC芯片的手机、或是不想为NFC付出额外硬件成本的新型手机，提供支持类NFC功能的应用。

　　其技术原理是利用一种通过Naratte专利的转换法(transform)与演算法所产生的、人类无法察觉的声音频率。这种音频信号就像是会在一个有限的距离中播放、内涵一种独特且易销毁(erishable)的交易凭证(transaction ID)的标准MP3文件。

　　Naratte设计了一种售价30美元的扩充基座(docking station)，可插到某些现有的POS设备，以启动音频捕获和解码。Paulson表示，市面上很多POS设备都是采用类似PC的主机板，也支持音频功能，而且只需要加装价格约2美元的喇叭/麦克风接头。

　　目前该Naratte主要是支持约距离约6英吋(15.24厘米)的交易应用，这通常需要千位元等级的设备规格。但因为现有的硬件设备架构差异很大，也有可能支持更长的交易距离。到目前为止，该公司已经测试了约50款手机，还未发现声音频率应答不支持任何一款支持MP3播放功能的产品。 

      推广计划

　　Naratte也可配合客户采取弹性化的业务模式，接受一次性的授权买断，或是依照交易次数收取专利费。不过，这家新创公司还面临很多挑战，他们得在众家大型银行、信用卡发卡机构与移动通讯大厂纷纷支持NFC的此时，说服第三方业者采用他们的技术。

　　有鉴于潜在的合作伙伴会对支付安全性架构从严审查，Naratte表示将建立自有的生态系统，而且针对其技术建立一套实际可行的标准。

　　为了建立信誉，该公司也从不少业界重量级人士收集到对该公司技术的支持评语。

　　例如：PayPal Mobile总经理Laura Chambers特别强调布建该技术的低成本；德州仪器C5000系列DSP业务总经理Matt Muse则认为，这是他所见过最具创意的无线技术应用；此外Vodafone Group的美国研发团队领导人Fay Arjomandi表示，能通过纯软件解决方案来让各种移动装置具备交易功能，令人印象深刻。

　　Naratte认为，安全是关键问题。Paulson表示，Zoosh传输的所有信号都会通过独特的电子密钥进行加密，这样一来，即使黑客捕捉到超声波，也需要对每个交易进行逐一破解，难度非常大。

　　他估计，至少有1亿部已经出售的手机具备可以支持Zoosh的扬声器和麦克风。

　　成立于2009年5月的Naratte目前有12名员工，并取得了匿名投资者提供的500万美元资金，目前有8项专利申请案。