什么是智慧城市?通过智能家居、智能安防、智能商务、智能交通、智能政务、智能民生的建设，形成基于云计算平台、物联网、移动互联网的智慧城市系统工程，让百姓住得称心、睡得安心、吃得放心、出门顺心、生活舒心。
中国的城市化，是用短短30年的时间，完成了发达国家100～200年间的进程。城市化的超高速发展，也为经济社会的进一步发展带来了挑战，比如环境污染、能源短缺、通货膨胀的压力、交通拥堵、流动人口治安问题，等等。城市化在为中国带来经济繁荣的同时，也带来了中国政府和全民必须面对和亟需解决的挑战。
智能安防以融合创新推进新型城市化
当今，科技正在突破原来作为工具的界限，成为人类“外部基因”无法剥离的一个组成部分。物联网、移动互联网无处不在的网络和终端，云计算庞大的计算处理能力，使得城市中每个主体都成为一个个神经元，进而构成拥有最高信息处理能力的“群体智慧”。可以说，以物联网、移动互联网及云计算为代表的新一轮技术创新，将是解决城市化问题的技术前提。
比如市民卡，通过融合个人身份证、交通卡、社保卡、银行卡等功能，集个人社会事务和城市公共服务于一体，不仅让市民生活更便捷，也有效避免了“信息孤岛”和重复建设问题。在扬州，公共交通、水电费、社会保险、医疗卫生、公积金都可以刷卡办理，甚至吃肯德基、停车加油都可以刷市民卡消费。一张卡，解决了人口管理问题，解决了医疗和社会保障问题，解决了市民的消费支付问题，解决了交通出行问题，这些都是关系民生的现实问题。
再比如，智能交通、智能电网，不仅可以及时预防公共设施的突发性事件，还可以优化资源配置，节能高效。作为城市运行与管理的重要构成之一，城市应急指挥系统不仅可以保护人们的生命财产，还可以使城市处于最低成本运营。
现代城市管理最大的特征，是以人为本提供融合便捷的公共服务。为此，在构建现代城市管理平台的过程中，需要将政府职能与信息技术充分融合，解决医疗、交通、能源供给、社会保障等一系列社会管理服务问题;与此同时，还能催生一系列新的产业，为社会经济的持续繁荣创造更多的发展空间。所有这一切，我们统称其为智慧城市。
智慧城市的建设过程，就是以社会经济繁荣为目标，以社会和谐稳定为前提，以民生幸福为考核标准，通过云计算为代表的信息技术手段进行融合创新，推进新型的城市化进程。
物联网实现未来智慧城市的技术支撑
一个百万人口以上的智慧城市的建成，在投入不变的条件下，实施全方位的信息管理将能增加城市的发展红利2.5到3倍，这意味着智慧城市可促进实现4倍左右的可持续发展目标，并引领未来世界城市发展的方向。
从近期各地发布的十二五期间物联网规划纲要看，智慧城市是各地物联网建设的主要目标。城市公共安全、平安城市、智能交通、智能安防、环境保护、智能楼宇、智能电网、物流管理、智能工业、数字化农业、数字城管、智能社区、智能家居、智慧医疗等区域子项目构成了智慧城市建设的主要内容。从这些项目的情况看，物联网城市建设并不是从零起步，各地的物联网城市建设实际上是以已经开展了多年的数字城市建设为基础的。如北京市在以智慧北京为核心的物联网发展规划中就明确提出，北京已经有了10年的数字化城市建设的基础，未来10年，北京将在数字化城市的基础上，用10年的时间建设智慧北京。在过去的10年，北京市已经广泛采用网络、RFID和传感器、GPS监控、视频监控等技术在城市交通、市政市容管理、水务、环保、园林绿化、食品安全等多个领域实现了自动化的监测和管理，为全面建设智慧北京、感知北京奠定了一定的基础。在未来的智慧城市建设中，北京将通过整合现有城市管理系统资源建设，同时在全市构建统一的物理网架构体系，推进全市物联网应用支撑平台和物联网应用标准规范体系建设，实现全市资源的整合、信息的共享和业务协同。
在未来智慧城市的建设中，数字化城市的基础和格局奠定了未来智慧城市的框架基础。
智慧城市将物联网更核心的感知，更智能的分析，更综合的服务，更泛在的互联，这些特质成就了智慧城市。智慧城市不但具有预测能力，还具有决策判断能力。预测和决策能力实际上就是物联网对城市管理最大的作用。物联网对城市的管理需要通过多个应用子系统实现，这些子系统发挥着安全、便捷、健康、高效、服务五个功能，让一个城市变得更加安全。这些子系统包括城市应急指挥系统，平安城市[无段落样式]正文视频监控系统，报警服务系统，智能交通系统，消防安全系统，智能家居系统，智能社区系统，数字城管系统，城市一卡通系统等，也包括现代化物流，智能建筑等;健康方面的管理包括一些远程医疗，紧急救援，远程看护等居家健康管理系统。
关于未来智能城市的生活畅想
早晨6时30分，闹钟准时响起。小王翻身起床。
梳洗完毕，小王坐上餐桌，电饭煲已按电脑指令蒸好小笼包。吃过早餐，小王出门上班。
右手一伸，一辆电动出租车停在身边。司机问好，并询问行车线路。小王拿起手机按了几下，屏幕上显示当前三镇实时路况，他选定了较为畅通的路线;再一按键，将路线通过WIFI发给出租车行车电脑。司机在行车电脑导引下，顺利抵达小王公司办公楼下。
小王用手机钱包支付出租车费。走到电梯前，他“刷”过手机，电梯门打开，自动将小王送到了他工作的楼层。打开办公桌上的电脑，身在美国的上司出现在电脑屏幕上，两人开始通过视频电话讨论工作。
该吃晚饭了，小王在网上找了一家饭店，通过高清3D影像呈现的菜单，预定了晚餐菜单，准备和女友共进浪漫烛光晚餐。
用着烛光晚餐，小王很享受这一天的智慧城市生活。