一种新的技术正在悄然改变我们的购物方式和零售市场的格局，我们最频繁的日常活动就是体验一个重大变化，在不久的将来，我们将可以看到购物方式的一些根本变革，零售商和消费者都将从中受益，这一切都源于一项名称毫不起眼的技术—RFID。 

RFID的核心部分是一个"智能芯片"，这是一个带有天线的小型计算机芯片，集成在极薄的标签中，这种天线会将电子产品代码（EPC）传输到RFID读取设备，然后这些信息会从RFID读取设备传送到特殊的软件，该软件会将新接收的数据和已经储存的数据进行比较。

在国外，RFID在访问控制、人的识别系统、货物完整性、防盗以及军事上用途广泛，很多大型零售企业更是对RFID表现出浓厚兴趣。而国内RFID的发展也方兴未艾，不仅有相关的政府部门和科研院所积极推进RFID的标准化和研究工作，同时RFID的商用前景也吸引了国内通信、电子和自动化领域的众多厂商参与，商用化进程开始启动。

RFID的应用可能让人怀疑它更类似于条形码，而条形码的应用已经相当普及，几乎可以在我们购买的每件产品上看到它，两者关键的区别在于，如果使用RFID，就无需花时间查找条形码并手动进行扫描，而且这并非唯一的区别，只要产品装备了智能芯片，RFID就可以提供有关产品信息的完整记录，这些信息不仅可以指定产品类型和价格，还可以说明更多内容，货物于何时、何种条件储存于什么位置？在暂时储存过程中，是否存在鲜肉超过温度上限的情况？

这项技术可以简化并加速送货的整个处理过程。借助于RFID，无需任何手动作业，更不必打开包装箱；所有相关信息都可以立即访问到。根据德国Metro Group专家的估计，此技术可以将处理进货的时间缩短80％，节省时间就意味着较低的储存成本，电子监控意味着难得会发生存货短缺的情况，因为如果特定产品的存货不足，系统会立即发出警报，正是这些额外的功能，使许多专家相信传统的条形码被RFID取代只是个时间问题。

如此看来，如果零售行业迫切希望尽快、尽可能全面地采用RFID技术，也就不足为奇了，该技术将帮助他们节省时间和资金，对这项新技术了解的越仔细，就会发现越来越多的潜在应用领域。RFID的应用范围不仅仅限于后台，收货站和仓库，它还能够让消费者的生活更简单、更方便。

Metro Group设于杜塞尔多夫的RFID创新中心目前正在试验，并在论证RFID的潜在应用，这项新技术目前正在大约40个地方进行试用，有些应用已经试用了一段时间，譬如自动自助收费箱，有了这套系统，顾客可以自己完成收银工作，避免排队的麻烦。该系统大受欢迎，在消费者中的认可度非常高。如果能够让消费者购物更快捷、更有效、更方便，购物者根本不介意其他人知道他们的购物习惯，RFID还有助于满足消费者的需求，更重要的是它可以正确、明了地标记产品。

HUBER+SUHNER是一家较早开发经营RFID"读取器"业务的公司。这种读取器包含一架天线，可发送信号、并可提供电源，以激活产品中的芯片，然后芯片会使用它自身的天线将存储的所有数据发回读取器。

德国Metro Group和美国沃尔玛等零售连锁业巨头正在全力筹划引进RFID，按HUBER+SUHNER负责RFID的产品经理Herzog的说法，一场实实在在的较量已经全面展开，每个公司都希望拔得头筹，在尽可能多的应用中实施这项技术，而HUBER+SUHNER作为一家天线供应商，已占据了有利位置，以便在这场开发浪潮中扮演积极的支持角色，这种产品不但令人印象深刻，同时其坚韧性也格外出众。

另外2004年全球RFID标签市场规模达40亿美元，2006年有望突破70亿美元。在上海举行的RFID研讨会上，专家预计，2010年全球RFID市场将达3000亿美元。尽管不同机构预测的结果存在差异．但都描绘出了RFID标签的应用前景。我国现已开始相关技术研发及标准制定。2004年2月，电子标签国家标准工作组宣布成立，他们负责起草、制定中国有关电子标签的国家标准。4月底，中国已有企业加入了RFID全球化标准组织EPC global，并同期成立了EPC global China。

智能冰箱、智能货架，或者再如智能洗衣机等RFID应用，只有在这些产品中安装了智能芯片后才能使用，据专家估计这项技术普遍应用阶段需要再等10年到15年。

零售商必须进行的一项关键工作就是不断优化处理流程，他们早就发现现代技术在这一领域内的应用会成为一种决定性的竞争因素。RFID的关键作用在于：这项技术将从根本上改变消费品行业中的流程链，有了RFID，从制造商到货价全程跟踪产品进度就成为可能。这样可以加速处理，有助于减少仓库存货，降低成本。