在信息科技的时代，用电子芯片代替文书文件管理生活或许会变得方便许多。但把所有的个人数据储存在计算机数据库中，只利用埋在手臂内的小小微芯片来读取数据，是好处多还是坏处多？ 
  
这个能代替身分证、驾照，甚至代替皮夹的RFID(Radio Frequency Identification)芯片，只有两粒米长、像牙签一样细。设计也相当简单，只在医药级玻璃胶囊内放置一个硅芯片、一根铜天线，和一个电容器，便可藉由外在电流刺激，传送芯片中所储存数据。 

微芯片对人体无害，这种电子卷标不但能当看不见的电子身分证，还能当做电子锁，成为除了门禁卡与密码锁外，守护机密数据地点的另一道关卡。 

以追踪为目的的芯片对美国人来说并不陌生。1970年代，美国畜牧业饲主为了评量牲口的生产和觅食习惯，已经使用埋入牛只耳朵的电子卷标。到了1990年代，数百万个电子卷标芯片被植入家畜、鱼类、猫狗身上，甚至赛马马匹亦然。 

现在微芯片的应用范围更广，它被装在汽车前挡风玻璃内，用以快速支付过路费；或放在信用卡里，像Visa的 Visa Wave，或MasterCard的 PayPass。它们几乎随处可见，在轮胎、护照、图书馆的书、人们穿着的工作制服、或是行李内，当然还有大型零售店，如Wal-Mart和 BestBuy，将它应用于卖场内各式各样的货品标签上。 

对某些人而言，在身上植入一张微芯片会是个好主意。它不但可让国家级的重度管制区拥有更便利的安全管制方法，也可让社会福利处轻易辨认街头失智老人的身份。对一般人而言，则是名符其实的「芯片在手」，对读取器轻松一挥就可采买日常生活用品。 

但对另一些人来说，在身上植入电子卷标，却是大大讽刺了人类数百年来追求自主，和免于被监控的自由概念，如同把人身自由双手奉送给政府般。 

保全设备公司 CityWatcher.com在 1年前，让两位公司员工自愿把微芯片玻璃胶囊植入手臂。虽然CityWatcher 执行长Sean Darks声明，这两位员工并未丧失隐私，公司也没有监控他们的意思，人权团体和守旧的基督徒们仍痛斥这种行为。 

人权团体认为，政府很快就会利用RFID芯片全面监视人民的一举一动─在你毫无所觉，也无法防范的情况下。而企业将会以此监控员工，你在茶水间、洗手间、吸烟室花了多少时间，全都将清清楚楚列在计算机数据库上。 

有些基督教评论家认为，人体植入芯片实现了圣经中关于末日兽印的预言：「除了那受印记，有了兽名或有兽名数目的，都不得作买卖。」 

罗马天主教团体These Last Days Ministries(末日教派) 领导人 Gary Wohlscheid还架设了网站，详列各种可植入芯片在启示录预言中所代表的不同意义，并强调只有不接受邪恶芯片的人才能「得救」。 

不过专精消费者法与RFID科技的隐私权律师Katherine Albrecht说，「人们最大的恐惧在于，未来某天你可能会被政府或企业强迫植入芯片，否则就可能失去工作。」 

在 911事件后的美国，各式各样的电子监视装置被大量采用。「我们正在创造一个有妥善监管的社会。不管去了哪里、做些什么，都能被追踪、监看、纪录和管理。」American Civil Liberties Union (美国公民自由组织) 的科技与自由计划总监Barry Steinhardt说。根据他的说法，RFID芯片将在未来的高度监控社会中扮演一个重要的角色。 

而这个重要的角色，安装方式则很便利，只要局部麻醉后，用大号的皮下注射器植入手臂后方即可。 

Boston医护中心的急救师John Halamka约 2年前接受植入芯片，「感觉跟种牛痘很像，只会感到一些压力，没有什么疼痛。如果我发生意外、失去意识，医生还是能很快知道我的身份，并找出我的医疗纪录。」他说。 

Halamka 认为，埋在他手臂里的微芯片和手机一样，是很生活化的东西，不过，「朋友们说我是被做了记号的人，终我一生都将如此。我想他们说得没错。」 

的确，不管是提倡或反对使用微芯片的人都同意，美国人对像RFID这样的微芯片科技，普遍抱持着不信任的态度。 

虽然目前的科技，还无法做到透过身上的微芯片，来得知个人确切的所在位置，并全天候进行监视；但是却能够让读取器感应芯片的接近，并在特定地点进行录像。甚至，用小型读取装置偷取某人身上芯片内的数据，也是有可能的。 

2004年，墨西哥律师 Rafael Macedo和18位同事必须在身上植入芯片，才能取得进入机密档案室的通行权；但美国独立保全装置研究者 Jonathan Westhues却制造出一种手持装置，可以轻易复制微芯片上的数据。 

Westhues与一群计算机安全专家共同在电视上示范，盗取芯片数据其实很容易。小组中的计算机专家说，在某人距离一呎内，就可读取芯片数据并复制，然后只要按下一个钮，就能对任何读取装置送出刚才所复制的数据，基本上等于是冒用他人身份。 

位于佛州的可植入芯片制造公司VeriChip Corp.也承认了这点。该公司为如核电厂等需要高度保全的建筑，制造电子卷标和读取设备。 

VeriChip执行长 Scott Silverman说，用扫瞄装置撷取无线频率产品上的信号并不困难。但是，「芯片本身只能储存一个独特的16位辨识码，其余的数据都是储存在计算机数据库中。」并且他仍然坚持，想要复制该公司芯片产品上的数据，比直接去偷门禁卡还困难。 

VeriChip母公司制造贩卖用于动物身上的电子卷标已有10年历史，销售全球的微芯片达7000个，其中有2000作为植入人体之用，而有约 200个在美国境内。 

虽然VeriChip在 5年内都还难以由亏转盈，但它已投入巨资开拓新市场，一季约花费 200万美元。 

他们最近主推在高风险病患身上植入芯片，如糖尿病患、心脏机能不良者，以及阿兹海默症患者。若遭遇紧急情况，医护人员可以立刻读取他们手臂上的芯片，并从网络叫出病患的身分数据与病历纪录。 

提供院方的「新手包」方案，内含 1个读取器、10支皮下注射管与10枚芯片，售价1400美元；同时，做一次芯片植入，病患要负担 200美元的自付额。目前，芯片植入并非保险公司给付项目。 

过去 2年内，VeruChip免费提供扫瞄器让医院使用，但仍未打开接受度。据该公司第 2季报告，虽然有 515家医院应允加入 VeriMed医疗网络，但实际上只有 100家医院装设扫瞄器和进行人员训练。 

有些人质疑，为何要用微芯片来取代医疗提示手环？医护人员只要看看病患手上的手环，就可了解他是否有严重过敏或慢性病症状。但Silverman 认为，植入芯片的好处是它绝不会跟人分开。 

病患可能因为觉得戴着医疗手环不好看，就任意将它拿下，但芯片则不可能。把芯片打进去虽然轻松，但若想要移除已被人体适应而深埋在手臂中的芯片，得先用 X光定位芯片位置，再以外科手术切除包覆芯片胶囊的疤痕组织，方能取出芯片。 

其次，医疗提示手环只能告诉你，病患是否有严重过敏或慢性病症状，但扫瞄芯片后却可以从数据库叫出完整的医疗档案。 

这也是某些人猜测芯片公司大力推广产品背后的真正动机。一旦植入芯片，你就得支付年费来维护你的档案数据。VeriChip的简易版的数据维护服务 1年收取20美元，资料内容包括血型、过敏情形、目前用药、驾照和生前预嘱资料等。但若想储存完整的个人医疗档案，一年要付80美元。 

今年 5月，佛州 West Palm Beach一家阿兹海默症看护所前发起了一场示威游行。原因是该看护所在 2年前，让所内的阿兹海默病患及看护人员身上都植入了芯片，因此遭到抗议人士示威。 

他们高举「人身上不该植芯片」及「人类不是宠物」等标语牌，还有「阻止VeriChip」等字样。但讽刺的是，这件事一经媒体报导，VeriChip当日股价反而上扬27%。 

AOL投资部落格上的格友Gary E. Sattler写道，「VeriChip所提供的科技是非常有发展潜力的。」虽然他也认为，植入芯片要冒隐私权受侵害的风险，但他仍看好VeriChip的发展。 

筹划该次示威游行的RFID芯片评论家Albrecht，则在他的网站Anti-Chips.com上提出疑问。「用社会中最脆弱的一群人，来做侵入性的医药实验是否恰当？该公司应被允许在智能状态有损伤而无法被充分告知的人身上植入芯片吗？」 

而该疗养机构执行长 Mary Barnes则坚称，植入芯片之前确实是经过病患和他们看护人的同意的。并强调，万一有什么意外，就能用芯片找回走失的病人，这一点更重要。 

在支持者与反对者争论不休同时，立法者也被卷入这场风暴。 Wisconsin与North Dakota两州，最近通过了禁止强迫他人人体植入微芯片的法案。其它如Ohio、Oklahoma、Colorado与 Florida等州，也正进行类似的立法。 

5 月时，Oklahoma州立法委员们，针对是否应授权在暴力罪犯身上植入芯片的法案展开辩论。许多人认为，这是在受刑人出狱后仍能继续监控他们的好方法；但另一方面，这却是给已悔过的受刑人贴上永远撕不去的标签。 

大多数人都担心人体植入芯片，会给国家机器太大权力控制自己的生活，但有另一个小族群，对植入芯片这件事趋之若鹜。 

西班牙巴塞隆纳夜店 Baja Beach Club于2004年 3月推出了芯片植入服务，好让它的25岁以下、极注重造型的年轻 VIP们享受与众不同的服务。 

这些 VIP们自愿在手臂植入芯片后，店方计算机内会存有他们的身分与账户数据，当他们来这里狂欢时，进场不需排队、身上不需携带任何证件，消费时也不需要现金或信用卡，只要扫一下身上的芯片就万事OK。 

店老板 Conrad K. Chase自己也有植入芯片，他说，对他的顾客们而言，在身上种个芯片没什么了不起，因为「几乎每个人身上都有穿环、刺青，甚至是整形。」很快地，VIP 芯片系统也被荷兰鹿特丹、英国爱丁堡，和美国迈阿密的夜店所采用。